Cuatro personas han sido arrestadas en Kenia como parte de una investigación sobre una serie de misteriosas muertes de elefantes en los últimos dos meses, dijeron las autoridades.
Tres kenianos y un tanzano han sido arrestados bajo sospecha de envenenar al menos a 18 elefantes en el Parque Nacional Amboseli, dijo el Servicio de Vida Silvestre de Kenia a la BBC.
La investigación tiene como objetivo determinar si los elefantes murieron envenenados con cianuro tras comer grandes cantidades de tomates rociados con pesticidas ilegales.
Las pruebas preliminares de laboratorio revelaron trazas de cianuro en muestras de cultivo tomadas del estómago de los elefantes.
Todos los elefantes afectados, principalmente las hembras adultas y sus crías, también mostraron signos de parálisis, lo que según las autoridades también indica envenenamiento por cianuro.
Las granjas de tomates se encuentran en la región de Kimana, que forma parte de un corredor entre el Parque Nacional Amboseli y el Parque Nacional Tsavo en el sur de Kenia.
Se trata de una gran zona conocida como ecosistema de Amboseli, que se extiende a ambos lados de la frontera cerca de Tanzania, donde más de 2.000 elefantes deambulan en busca de comida y agua.
Los pesticidas prohibidos en Kenia a veces se pasan de contrabando a través de esta porosa frontera con Tanzania y se utilizan en granjas de la región de Amboseli, donde los elefantes viven cerca de asentamientos humanos y se sabe que atacan las granjas en busca de alimento.
Aunque existen regulaciones contra los agroquímicos ilegales, su aplicación es débil y se presta poca atención a cómo pueden afectar a los animales.
Los sospechosos han sido puestos en libertad bajo fianza y la investigación continúa.
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