Pero si bien la asistencia se dispara y las audiencias televisivas de los juegos muestran un mayor interés, comparable al de las Finales de la NBA y la Serie Mundial de béisbol, aún no está claro cuánto durará eso. Para algunos analistas, queda por ver si este será o no un momento decisivo.
«Ha pasado de ser un fenómeno marginal a convertirse en algo generalizado en el sentido de que hay un grupo fuertemente minoritario de personas a las que les gusta; esa es la mayor diferencia», dijo Jeff Schneider, director ejecutivo del Centro de Derecho de Deportes, Entretenimiento, Medios y Tecnología de la Universidad del Sur de California (USC).
Schneider argumentó que el fútbol, que muchos estadounidenses consideran una “importación extranjera”, nunca estará en el espíritu de la época como el fútbol americano o el baloncesto. Estos deportes tienen una historia más larga en los Estados Unidos y alcanzaron la mayoría de edad en una época en la que los medios no eran tan omnipresentes «y la gente pasaba su tiempo libre haciendo cosas, no consumiéndolas pasivamente».
Pero admitió que existe una presencia firmemente establecida de fanáticos leales que miran y practican este deporte, y ese número está creciendo.
Esto se debe principalmente a los deportes juveniles.
«El fútbol se ha reanudado donde [American] El fútbol como deporte juvenil ha decaído», afirmó Steve Bank, experto en derecho deportivo de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles. «En [American] En el fútbol, la gente se preocupa por las conmociones cerebrales y este tipo de cosas ha hecho que la situación sea aún más problemática con el paso de los años. »
Si la selección nacional avanza más, aumentarán las posibilidades de que este deporte progrese en Estados Unidos. Bélgica se interpone en el camino el lunes por la noche y el escrutinio sobre el desempeño del equipo no ha hecho más que intensificarse tras la polémica anulación de la tarjeta roja del delantero Folarin Balogun, tras una llamada telefónica entre Trump e Infantino.
Las semillas del crecimiento se sembraron hace 30 años cuando se lanzó una liga profesional llamada Major League Soccer (MLS) como parte del acuerdo que Estados Unidos firmó cuando fue sede de la Copa Mundial de 1994. La MLS ahora cuenta con 30 equipos en Estados Unidos y Canadá y cuenta con la estrella más grande del mundo, Lionel Messi.
Pero las mayores audiencias son la Premier League inglesa y la Liga española, que han contribuido a un fuerte aumento del gasto en derechos de transmisión de fútbol, según un estudio de Ampere Analysis., externo
Este crecimiento ha convertido a Estados Unidos en el mayor mercado extranjero para las cuatro ligas más importantes de Europa.
Una encuesta reciente de Ampere entre fanáticos de los deportes encontró que el fútbol superó por poco al béisbol como el tercer deporte en los Estados Unidos, y el 10% de los estadounidenses dijo que es su favorito.
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