El parlamento de Francia aprobó una ley para prohibir las redes sociales para menores de 15 años a partir de enero de 2027, lo que lo convierte en el primer país europeo en bloquear a los jóvenes de las plataformas.
La ley significará que todos en Francia deberán verificar su edad para acceder a las redes sociales y llega en un momento en que el Reino Unido y la UE están desarrollando sus propios límites en respuesta a las preocupaciones por la salud mental de los niños.
El presidente francés, Emmanuel Macron, acogió con satisfacción la medida, que había prometido introducir para marcar el final de su década en el cargo.
Si bien los escépticos han cuestionado la viabilidad de la ley, el gobierno ha insistido en que las herramientas en línea para implementar controles de edad son efectivas y seguras.
Tanto el Senado francés como la Asamblea Nacional adoptaron la prohibición el martes, a pesar de las críticas de algunos sectores de izquierda.
Se implementará en dos etapas:
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A partir de septiembre, las personas menores de 15 años no podrán abrir cuentas y se requerirá verificación de edad en todas las cuentas nuevas.
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En enero de 2027, esta norma se aplicará a todas las cuentas existentes, lo que significa que todos en Francia tendrán que demostrar que tienen más de 15 años para utilizar las redes sociales.
Una vez que la prohibición entre en vigor, las plataformas de redes sociales tendrían que utilizar herramientas de verificación de edad aprobadas por el regulador de privacidad francés, según la agencia de noticias Reuters.
Pero han surgido preocupaciones sobre la privacidad, la eficacia de las herramientas de verificación de edad, los riesgos de que los jóvenes las eludan y la rapidez con la que se ha diseñado e implementado la prohibición, informa Agence France Presse.
La ministra digital francesa, Anne Le Hénanff, defendió la velocidad de implementación de la ley antes de la votación «porque ya existen herramientas de verificación de la edad», añadió la agencia.
Francia es el segundo país que introduce una prohibición, después de Australia.
A pesar de que Australia prohibió el uso de las redes sociales a los menores de 16 años en diciembre, se reconoce ampliamente que muchos continúan usando las plataformas.
En marzo, la Comisión de Seguridad Electrónica de Australia anunció que siete de cada 10 niños menores de 16 años que tenían una cuenta en una red social antes de la prohibición todavía tenían «algo de acceso».
Ante esto, Tama Leaver, profesora de Estudios de Internet en la Universidad Curtin de Australia Occidental, dijo a la BBC que la prohibición ha «fracasado» en sus objetivos técnicos.
Pero, dice, ha demostrado con éxito que una prohibición «se puede hacer», aunque la clasifica como «una especie de experimento».
Una lección que otros países pueden aprender de este ejemplo es que «los jóvenes deben ser parte de esta conversación» para que la prohibición «se haga con ellos» y no «para ellos».
Leaver dijo que la prohibición de Francia puede tener mayores posibilidades de éxito debido al requisito de que cada persona verifique su edad, pero que esto también aumentará los riesgos para la privacidad.
Los riesgos adicionales de la prohibición incluyen empujar a los jóvenes a espacios en línea menos regulados, reduciendo su consumo de noticias y su empoderamiento político, añadió.
En los últimos meses se ha intensificado en toda Europa la legislación que restringe el acceso de los jóvenes a las redes sociales.
En junio, el ex primer ministro británico Sir Keir Starmer anunció que los menores de 16 años en el Reino Unido tendrán prohibido el acceso a las redes sociales a partir de enero de 2027. También se anunció un toque de queda opcional a medianoche para los adolescentes del Reino Unido de 16 y 17 años.
En mayo, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, propuso un «retraso en las redes sociales» para los niños en Europa y dijo que se podría presentar una nueva legislación en meses.
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