Si Messi decide seguir con Argentina hasta 2030, se convertiría en el jugador de campo de mayor edad en aparecer en un Mundial, a la edad de 43 años, a menos, por supuesto, que Cristiano Ronaldo opte por seguir jugando con Portugal.
Messi no sólo podría sumar un nuevo récord a su larga lista, sino que tendría la oportunidad de jugar uno de los partidos del centenario que se celebrarán en Argentina en el inicio del próximo Mundial.
El experto en fútbol español Guillem Balagué no cree que esta sea la última vez que los aficionados verán a Messi en el Mundial.
«Aunque escuches que es el final, lo dudo, pero ya veremos. Sólo lo veo con la selección, simplemente porque lo disfruta», dijo.
«No lo veo en el Inter Miami de la MLS, todavía actuando y luego diciendo que ya está y que jugará el resto de su carrera con el Inter Miami».
La Copa del Mundo 2026 de Messi ha sido nada menos que sensacional. Ha marcado ocho goles en siete partidos (dos goles detrás del máximo goleador del torneo, Mbappé) y ha llevado a Argentina a la final con una serie de actuaciones virtuosas.
El técnico argentino Scaloni elogió a Messi como el mejor jugador de todos los tiempos y dijo: «Es historia, una leyenda. Me siento orgulloso, es el mejor futbolista que el mundo haya visto jamás y llegar a una final a los 39 años es algo increíble, y por eso dije que debemos disfrutarlo».
«A Diego Maradona todavía lo extrañamos, pero Messi todavía está con nosotros, así que debemos disfrutarlo.
«No tengo idea si este es el último partido de Leo, tendrás que preguntarle. No lo hemos discutido».
Sus actuaciones en Norteamérica continúan un notable resurgimiento tardío de la carrera de Messi en los Mundiales. Quince de sus 21 goles en el torneo se produjeron desde que cumplió 35 años.
Después de haber levantado la Copa del Mundo en Qatar en 2022, Messi demostró que tenía la motivación para seguir adelante en 2026. La pregunta es si eso continuará hasta 2030.
«Siento que aún no ha dicho la última palabra», dijo Balague. «Termina los partidos, partidos de 120 minutos, a los 39.
«En los primeros 90 minutos contra Cabo Verde, recorrió 6,5 kilómetros y el 62% de ellos fue caminando.
«Se puede añadir un poco más de caminata. La pasión sigue ahí. Todo eso significa que no dejará la selección nacional».
También está el factor de que Messi juegue en un Mundial frente a su público.
El Mundial de 2030 tendrá seis países anfitriones. Si bien la mayoría de los partidos se disputarán en España, Portugal y Marruecos, al menos un partido se jugará en Argentina, Uruguay y Paraguay. Un partido de escenario mundial frente a una multitud argentina puede ser demasiado para que Messi se resista.
El propio Messi dejó entrever que la final de 2022 sería su canto de cisne internacional.
«Estoy muy feliz por terminar mi recorrido en los Mundiales en una final, por jugar el último partido de una final. Eso es realmente muy gratificante», dijo antes de la final de 2022.
«Hay muchos años de este año al siguiente. No creo que pueda hacer eso. Terminar de esta manera es brillante».
Evidentemente se ha demostrado que ese no es el caso. Entonces, independientemente de lo que se pueda decir después de la final de 2026, hay que estar atentos a 2030.
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