El ex atleta olímpico estadounidense David “Davey” Hearn se declaró inocente de destrozar la piscina reflectante del Monumento a Lincoln durante una comparecencia ante el tribunal de Washington DC.
Hearn está acusado de causar daños a la piscina por valor de 1.000 dólares (£ 750). Se enfrenta a un cargo penal por destrucción de propiedad.
El presidente Donald Trump culpó a los vándalos por el daño al revestimiento recién aplicado en el fondo de la piscina. Hearn fue arrestado el mes pasado después de tocar parte del material, y le dijo a BBC News en ese momento que ya estaba «delaminado».
«Si el señor Hearn puede ser acusado de un delito por tocar el estanque reflectante, todos los estadounidenses están en riesgo», dijo Norm Eisen, uno de los abogados de Hearn, hablando afuera del tribunal el jueves.
“No es un delito tocar el estanque reflectante, tocar el agua, en los Estados Unidos de América”, dijo.
Hearn, de 67 años, tres veces piragüista olímpico, deberá comparecer ante el tribunal el 5 de agosto.
Las autoridades dicen que Hearn fue visto sumergiéndose en el agua el mes pasado después de las renovaciones en la piscina.
La fiscal federal para el Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, afirmó la semana pasada al anunciar el cargo contra Hearn que «rompió» un trozo de la masilla recientemente instalada en un «acto deliberado» destinado a causar daños el 19 de junio.
Hearn le dijo anteriormente a la BBC que «no destruyó, rasgó, rasgó, peló ni quitó ninguna parte» de la pintura.
Cinco personas fueron arrestadas por vandalismo en relación con Reflecting Pool, según la Policía de Parques de EE. UU., y otras cinco recibieron citaciones federales.
Los abogados de Hearn acusaron a la administración Trump de acusar a su cliente en un esfuerzo por echarle la culpa por la renovación del sitio plagado de problemas.
Esta primavera, el Reflecting Pool se sometió a un proyecto multimillonario de sellado y pintura.
El monumento ha estado plagado durante mucho tiempo de fallas estructurales y filtraciones, y Trump ha defendido el proyecto como parte de su intento de embellecer la capital.
Pero a pesar de la renovación, que costó alrededor de 13 millones de dólares (9,8 millones de libras esterlinas), la piscina siguió infestada de algas y trozos de sellador azul se desprendieron en cuestión de días.
Frank Lands, un funcionario del Servicio de Parques Nacionales, dijo en un expediente judicial el mes pasado que el revestimiento en el fondo de la Piscina Reflectante fue cortado con un cuchillo afilado o una navaja alrededor del 9 de junio.
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