OAKLAND, California — Los magnates de la tecnología Elon Musk y Sam Altman están a punto de enfrentarse en un juicio de alto riesgo que gira en torno a la supuesta traición, el engaño y la ambición desenfrenada que desdibujó la visión alguna vez compartida de los multimillonarios en disputa sobre el desarrollo de la inteligencia artificial.
El juicio, que está programado para comenzar el lunes con la selección del jurado, se centra en el nacimiento en 2015 del fabricante de ChatGPT OpenAI como una startup sin fines de lucro financiada principalmente por Musk antes de convertirse en una empresa capitalista ahora valorada en 852 mil millones de dólares.
El resultado del ensayo podría influir en el equilibrio de poder en la IA, una tecnología innovadora que se teme cada vez más como una potencial destrucción de empleos y una amenaza existencial para la supervivencia de la humanidad.
Esos riesgos percibidos se encuentran entre las razones que cita Musk, la persona más rica del mundo, para presentar una demanda en agosto de 2024 que ahora será decidida por un jurado y la jueza de distrito estadounidense Yvonne González Rogers en Oakland, California.
La demanda civil acusa a Altman, director ejecutivo de OpenAI, y a su principal lugarteniente, Greg Brockman, de traicionar a Musk al desviarse de la misión fundadora de la compañía de San Francisco de ser un administrador altruista de una tecnología revolucionaria. La demanda alega que pasaron a una modalidad de hacer dinero a sus espaldas.
OpenAI ha restado importancia a las acusaciones de Musk como un caso infundado de uvas amargas que tiene como objetivo socavar su rápido crecimiento y reforzar el propio xAI de Musk, que lanzó en 2023 como competidor.
Musk, que invirtió alrededor de 38 millones de dólares en OpenAI desde diciembre de 2015 hasta mayo de 2017, inicialmente buscaba más de 100 mil millones de dólares en daños y perjuicios.
Pero es probable que cualquier daño ahora sea mucho menor después de una serie de fallos previos al juicio que fueron en contra de Musk. Desde entonces, Musk ha abandonado una oferta por daños y perjuicios para él mismo y, en cambio, busca que se pague una cantidad de dinero no especificada para financiar los esfuerzos altruistas del brazo caritativo de OpenAI. El dinero lo pagarían principalmente las operaciones con fines de lucro de OpenAI y Microsoft, que se convirtió en el mayor inversor de la compañía después de que Musk le cortara la financiación.
La demanda de Musk también busca la expulsión de Altman de la junta directiva de OpenAI. La decisión de Musk de dejar de financiar la empresa contribuyó a una amarga disputa entre los antiguos aliados. Musk dice que estaba respondiendo a una conducta engañosa que la junta directiva de OpenAI detectó cuando despidió a Altman como director ejecutivo en 2023 antes de que recuperara su trabajo días después.
Pero el juicio también conlleva riesgos para Musk, quien el mes pasado fue declarado responsable por otro jurado por defraudar a los inversores durante su adquisición de Twitter por 44.000 millones de dólares en 2022. Cualquier detalle perjudicial sobre Musk y sus tácticas comerciales podría ser particularmente perjudicial ahora porque su fabricante de cohetes, SpaceX, planea salir a bolsa este verano en una oferta pública inicial que podría convertirlo en el primer billonario del mundo.
Sea como sea, se espera que el juicio proporcione un teatro fascinante, con testimonios contrastantes de dos de las figuras más influyentes y polarizadoras de la tecnología: Musk, de 54 años, y Altman, de 41.
“Parte de esto tiene que ver con si un jurado cree en las personas que testificarán y si son creíbles”, dijo González Rogers durante una audiencia judicial a principios de este año mientras explicaba por qué cree que el caso merecía un juicio. El juez tomará la decisión final sobre el caso, y el jurado actuará como asesor.
Musk, cuya fortuna estimada asciende a unos 780.000 millones de dólares, ha sido aclamado durante mucho tiempo como un visionario por su papel en la creación del pionero de los pagos digitales PayPal, el fabricante de automóviles eléctricos Tesla y el fabricante de cohetes SpaceX. Pero también ha provocado reacciones violentas con sus comentarios en las redes sociales, promesas incumplidas sobre la tecnología de conducción autónoma de Tesla y su papel de reducción de costos el año pasado en la administración del presidente Donald Trump.
Parte del comportamiento errático de Musk se ha relacionado con acusaciones de haber consumido drogas alucinógenas, pero González Rogers dictaminó que no se le puede preguntar durante el juicio sobre su sospecha de uso de ketamina. Pero el juez permite que se interrogue a Musk sobre su asistencia al festival Burning Man 2017 en Nevada, una celebración libre conocida por el uso generalizado de drogas. El juez también permite que se interrogue a Musk sobre su relación con el ex miembro de la junta directiva de OpenAI, Shivon Zilis, madre de varios de sus hijos.
Altman, que actualmente posee una fortuna de aproximadamente $ 3 mil millones, no surgió en la conciencia pública hasta el lanzamiento de ChatGPT a fines de 2022. El auge tecnológico desencadenado por ese chatbot conversacional ha llevado a algunos a comparar a Altman con una versión del siglo XXI del inventor de la bomba nuclear, J. Robert Oppenheimer.
Aunque inicialmente Altman fue aclamado como pionero, ahora se enfrenta a un retroceso en medio de preocupaciones sobre los peligros potenciales de la IA. A principios de este mes, la revista New Yorker publicó un perfil que lo presentaba como un ejecutivo sin escrúpulos. Días después, un hombre de 20 años preocupado por el efecto de la IA en la humanidad fue arrestado por intento de asesinato después de lanzar un cóctel Molotov en la casa de Altman en San Francisco.
Se espera que los testimonios en duelo de Altman y Musk abran una ventana a algunas de las ideas que ayudaron a desencadenar la carrera de la IA, así como al desmoronamiento de su amistad. El parentesco se forjó en 2015 cuando acordaron construir IA de una manera más responsable y segura que las empresas con fines de lucro controladas por los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, según las pruebas presentadas antes del juicio.
Los detalles de la amarga ruptura entre los dos hombres quedaron capturados en un intercambio de correo electrónico de febrero de 2023 que surgió como parte de las pruebas previas al juicio.
Después de hacerle saber a Musk «eres mi héroe», Altman le dice: «Estoy tremendamente agradecido por todo lo que has hecho para ayudar; no creo que OpenAI hubiera sucedido sin ti, y realmente duele (improperio) cuando atacas públicamente a OpenAI».
Respuesta de Musk: «Te escucho y ciertamente no es mi intención ser hiriente, por lo que pido disculpas, pero el destino de la civilización está en juego».
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