BRASILIA, Brasil — El acuerdo comercial entre el bloque sudamericano Mercosur y la Unión Europea que coronó un cuarto de siglo de conversaciones ofrece cierto consuelo en un momento en que las medidas unilaterales han dominado el panorama geopolítico, dijo el vicepresidente de Brasil, Geraldo Alckmin.
Fue uno de los negociadores clave del acuerdo alcanzado a finales de 2024 que entra en vigor provisionalmente el 1 de mayo.
«En un momento en que el mundo lo necesitaba mucho, en una época de proteccionismo, un mundo difícil, esto da un mensaje de que es posible abrir los mercados», dijo Alckmin el miércoles durante una entrevista con medios, incluida The Associated Press, en el palacio presidencial de Brasilia. «Es el mayor acuerdo entre bloques comerciales del mundo. Un mercado de 22 billones de dólares y 720 millones de personas».
La feroz oposición de agricultores y ambientalistas retrasó el acuerdo en diciembre. Luego chocó contra otro muro después de que los legisladores de la UE enviaron el acuerdo al poder judicial del bloque. El ejecutivo de la UE respondió diciendo que promulgaría provisionalmente el acuerdo, lo que elude al Parlamento Europeo. Una vez que se implemente el acuerdo comercial, se suspenderá si el Tribunal de Justicia de la Unión Europea falla en contra.
Alckmin dijo que no cerrar el acuerdo con la UE habría significado quedarse atrás mientras otros competidores lograban otros acuerdos.
«Es una situación en la que todos ganan. Las sociedades de los países del Mercosur ganan y, por lo tanto, los 27 países de la UE», añadió Alckmin, que espera un aumento de las exportaciones brasileñas a la UE de alrededor del 13% anual.
El acuerdo comercial transatlántico se firmó el 17 de enero. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, rindió homenaje repetidamente a la administración del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva por sus esfuerzos para hacer realidad el acuerdo a pesar de la oposición en Europa. Brasil es, con diferencia, la economía más grande del Mercosur, con un producto interno bruto estimado en más de 2,3 billones de dólares en 2025.
Alckmin confirmó que se están negociando otros posibles acuerdos con los Emiratos Árabes Unidos y Canadá.
Hace dos décadas, Alckmin y Lula estaban en campos opuestos en casi todos los temas, incluidas las negociaciones para un acuerdo entre la UE y el bloque que incluye a Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. Si bien el entonces gobernador del poderoso estado de Sao Paulo abogó por un pacto con las naciones europeas, Lula no lo hizo.
En 2022, los dos reunieron fuerzas para derrocar al entonces presidente Jair Bolsonaro, a quien consideraban un riesgo para la democracia de Brasil. Ambos gravitaron hacia el centro político. Lula nombró a Alckmin su ministro de Comercio e Industria, uno de los negociadores clave del gobierno en cualquier frente.
La victoria de Lula en 2022 para un tercer mandato no consecutivo y su candidatura a la reelección este año no aseguraron que el acuerdo comercial Mercosur-UE siguiera adelante, pero las conversaciones cobraron un nuevo impulso después de que el presidente estadounidense Donald Trump asumiera el cargo el año pasado e impusiera aranceles a varios países, incluido Brasil.
El presidente francés, Emmanuel Macron, uno de los críticos del acuerdo, ha exigido salvaguardias para monitorear y detener grandes perturbaciones económicas en la UE, mayores regulaciones en las naciones del Mercosur, como restricciones a los pesticidas, y más inspecciones de importaciones en los puertos de la UE.
Alckmin rechazó la acusación de que los países del Mercosur tienen menos preocupación por la preservación del medio ambiente, como han dicho algunos agricultores de la UE.
«Si hay un país que es un modelo de preservación ambiental, ese es Brasil… Brasil redujo la deforestación en un 50%», dijo Alckmin.
«Así que nadie está demasiado asustado en ninguno de los lados, si hay un auge de las importaciones, cualquiera de los dos (bloques) puede pedir salvaguardias», añadió.
La plena implementación del acuerdo podría tardar hasta 12 años, lo que Alckmin considera clave para que las empresas del Mercosur mejoren la productividad y la calidad de miles de productos. Dijo que las industrias de frutas, carne y azúcar del bloque sudamericano estarán entre las primeras en beneficiarse, pero muchas más lo harán con el tiempo.
«Es mejor hacerlo gradualmente que no hacerlo en absoluto», afirmó Alckmin. «Este fue un acuerdo muy bien construido».
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