JOHANNESBURGO — El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, nombró al veterano político Roelf Meyer embajador del país en Estados Unidos, en una medida ampliamente vista como un esfuerzo por aliviar las tensiones diplomáticas entre las dos naciones.
Meyer fue ministro de Defensa de 1991 a 1992 bajo el gobierno de minoría blanca del Partido Nacional del ex presidente FW De Klerk. Posteriormente fue negociador principal en las negociaciones que pusieron fin al apartheid y condujeron a la elección de Nelson Mandela como el primer líder negro y elegido democráticamente del país en 1994. Meyer sirvió en el gabinete de Mandela como ministro de desarrollo constitucional de 1994 a 1996.
El nombramiento de Meyer se produce durante un período de relaciones tensas entre Sudáfrica y la administración del presidente estadounidense Donald Trump, que expulsó al ex embajador Ebrahim Rasool tras sus críticas a Trump.
Las consecuencias presionaron a Ramaphosa para que nombrara un embajador que fuera aceptable para la administración Trump mientras las relaciones siguieran tensas.
Trump apuntó a Sudáfrica y cortó toda la asistencia financiera después de acusar al gobierno de permitir un “genocidio blanco” contra el grupo minoritario afrikaner blanco, alegando que estaban siendo atacados y asesinados por motivos raciales. Trump implementó un programa que ofrece migración y asilo a afrikaners blancos que se sienten perseguidos en Sudáfrica.
«Puedo confirmar que el presidente Cyril Ramaphosa ha designado al señor Roelf Meyer como embajador de Sudáfrica en Estados Unidos», dijo el portavoz de Ramaphosa, Vincent Magwenya, en un mensaje a The Associated Press.
El nombramiento de Meyer, él mismo afrikaner, se produce una semana después de que Ramaphosa aceptara a Leo Brent Bozell III como nuevo embajador de Estados Unidos en Sudáfrica.
Bozell, un activista conservador designado por Trump, comenzó con una situación tensa después de ser convocado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudáfrica en marzo. En una reunión de líderes empresariales, Bozell cuestionó al gobierno sudafricano por sus relaciones diplomáticas con Irán y las leyes de acción afirmativa que, según él, promueven oportunidades para los negros por delante de otras razas.
El profesor John Stremlau, experto en relaciones entre Estados Unidos y África de la Universidad de Witwatersrand, llamó a Meyer «la persona adecuada, en el momento adecuado».
«Es un negociador excelente y experimentado que no sólo negoció en Sudáfrica, sino que también negoció acuerdos en otros lugares en circunstancias muy difíciles», dijo Stremlau, y agregó que Meyer necesita «estabilizar la relación» entre las naciones.
«Pero será difícil para él porque las órdenes ejecutivas de Trump del año pasado establecieron una agenda racista contra la mayoría negra de Sudáfrica, recortándoles toda la asistencia financiera y ofreciendo estatus de refugiados a los afrikaners», dijo Stremlau.
Las dos naciones también están en desacuerdo sobre la decisión de Sudáfrica de presentar un caso ante la Corte Internacional de Justicia acusando a Israel de genocidio contra los palestinos en Gaza.
Trump boicoteó la Cumbre de Líderes del G20 organizada por Sudáfrica en 2025 y no invitó a Sudáfrica a las reuniones del G20 que Estados Unidos organizó en Miami en diciembre.
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