LOS ANGELES — Tom Dreesen, quien junto con su socio Tim Reid formó uno de los primeros dúos de comediantes interraciales de Estados Unidos y luego pasó años como telonero de Frank Sinatra, murió el miércoles. Tenía 86 años.
Dreesen murió en su casa de Los Ángeles, según la publicista Lori De Waal. No se proporcionó la causa de la muerte.
Después de conocerse en Chicago, Dreesen y Reid, que era negro, formaron “Tim and Tom” en 1969. En un contexto de tensión racial latente, utilizaron el humor para abordar cuestiones sociales y promover el entendimiento entre audiencias de diferentes orígenes. Trabajaron juntos hasta mediados de los años 1970. Reid alcanzó el éxito en solitario interpretando a DJ Venus Flytrap en la popular comedia televisiva «WKRP in Cincinnati», donde Dreesen fue una estrella invitada.
«Cuando era niño encontré un álbum que él y su compañero de comedia llamaban Tim and Tom y lo llevé a casa y lo puse y fue uno de los álbumes que cambió el curso de mi vida. Genial», escribió el comediante y cineasta Mike Binder en X.
Después de separarse de Reid, Dreesen perfeccionó su actuación cómica en solitario, realizando más de 500 apariciones en televisión nacional, incluidas 60 visitas a «The Tonight Show Starring Johnny Carson». También fue un invitado frecuente y en ocasiones presentador invitado en «The Late Show with David Letterman». Su amistad se remonta a principios de la década de 1970, cuando ambos trabajaban en The Comedy Store en West Hollywood, California.
La última aparición televisiva de Dreesen se produjo la semana pasada en “Comics Unleashed with Byron Allen”, que reemplazó el programa nocturno cancelado de CBS de Stephen Colbert.
Dreesen fue el acto de apertura de Sinatra durante 14 años y se hizo cercano al artista.
«Si él te amaba, adoraba el suelo que pisabas», dijo Dreesen al periódico The Desert Sun en 2014. «En muchos sentidos, era como un padre para mí. No tuve un padre al que realmente le importara mucho dónde estaba y qué hacía. Pero Frank me daba consejos y sugerencias, y luego era un amigo en muchos sentidos. Pensé mucho en él».
Dressen también estuvo de gira con el miembro de Rat Pack de Sinatra, Sammy Davis Jr., así como con Liza Minnelli, Smokey Robinson, Gladys Knight y Tony Orlando.
«Fue uno de los comediantes más brillantes de todos los tiempos. Esta noche, una vez más será telonero de Dean, Frank y Sammy», publicó Deana Martin, hija de Dean Martin, en X.
En 2008, coescribió el libro “Tim and Tom: An American Comedy Act in Black and White” y en 2020 escribió sus memorias.
Dreesen actuó en programas de televisión como “Columbo”, “Murder, She Wrote” y “Touched by an Angel”. Sus papeles cinematográficos incluyeron “Spaceballs”, “Man on the Moon” y “Trouble With the Curve”, así como las películas de HBO “The Rat Pack” y “Lansky”.
Dreesen participó activamente en obras de caridad, charlas motivacionales y causas de veteranos, incluido el cargo de embajador de la Fundación Gary Sinise.
«Estados Unidos perdió a uno de nuestros grandes comediantes y patriotas, y yo perdí a un querido amigo», publicó Sinise en X.
Nació el 11 de septiembre de 1939 en Chicago y se crió como uno de ocho hijos en los suburbios de Harvey. Se alistó en la Marina de los EE. UU. a los 17 años y después de salir en 1960 regresó a casa para realizar una serie de trabajos, incluida la venta de seguros.
A Dreesen le sobreviven sus hijas Amy y Jennifer de su matrimonio con Maryellen Subock, que terminó en divorcio en 1984, así como siete nietos. Le precedieron en la muerte su hijo Tommy.
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