ROMA — El sábado, el Papa León XIV alentó a algunos de los católicos estadounidenses más ricos a seguir donando para apoyar sus obras caritativas, en una audiencia que confirmó cómo la elección del primer Papa nacido en Estados Unidos ha revitalizado a los católicos estadounidenses y sus donaciones.
Leo, nacido en Chicago, se reunió con miembros de la Fundación Papal, un importante financiador de proyectos de desarrollo papal en el mundo en desarrollo, en el Palacio Apostólico al final de su peregrinación anual a Roma.
En su discurso, Leo agradeció a los administradores de la fundación por su generosidad, que, según dijo, había permitido a «innumerables personas experimentar de manera concreta la bondad y la bondad de Dios en sus propias comunidades».
Señaló en particular a los sacerdotes y monjas de países pobres que pueden estudiar en las universidades pontificias de Roma para obtener títulos avanzados gracias a becas financiadas por subvenciones de fundaciones, que en conjunto durante las últimas cuatro décadas han totalizado más de 270 millones de dólares.
Si bien las contribuciones de la Fundación Papal al Vaticano se mantuvieron fuertes durante los 12 años de pontificado del Papa Francisco, otras donaciones a la Santa Sede se derrumbaron durante la crisis financiera mundial, el COVID-19 y otras tensiones. Algunos católicos estadounidenses también se mostraron reacios a hacer donaciones a la Santa Sede después de años de incesantes historias de mala gestión, corrupción y escándalo, así como de las conocidas críticas de Francisco al capitalismo al estilo estadounidense.
La elección de Leo parece haber revitalizado a la iglesia estadounidense, especialmente a la clase donante. El sábado, la Fundación Papal anunció que sus miembros habían aprobado más de 15 millones de dólares en subvenciones para 2026, un récord en los 38 años de historia de la fundación.
La fundación también anunció que 25 nuevas familias se habían unido a ella en el año transcurrido desde la elección de Leo, en la señal más fuerte hasta el momento de que la elección de un Papa estadounidense de habla inglesa (y un estudiante de matemáticas con la vista puesta en el balance del Vaticano) ha sido una buena noticia para la recaudación de fondos de la iglesia.
«El crecimiento que estamos viendo es increíblemente alentador, ya que refleja un compromiso compartido de servir, dar y hacer realidad la misión de la iglesia de manera significativa en todo el mundo», dijo David Savage, director ejecutivo de la fundación, en un comunicado.
La fundación fue creada por el difunto cardenal John Krol de Filadelfia en 1988, como una manera para que los católicos estadounidenses ricos financiaran directamente iniciativas caritativas del Papa.
Para convertirse en administrador se requiere una donación de $1 millón a un fondo que luego ayuda a apoyar proyectos papales, como la construcción de orfanatos o monasterios. Para 2026, por ejemplo, algunos de los proyectos aprobados incluyen la construcción o renovación de una escuela segura para niños tribales marginados en India y capacitación técnica profesional para mujeres vulnerables en Filipinas.
La fundación tiene actualmente como miembros a todos los cardenales estadounidenses y está gobernada por un patronato formado por laicos y obispos católicos.
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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.
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