YAOUNDÉ, Camerún — YAOUNDE, Camerún (AP) — El Papa León XIV pidió el sábado “estructuras de solidaridad” para ayudar a los marginados al concluir su visita a Camerún y dirigirse a Angola en la tercera etapa de su odisea africana por cuatro naciones.
Leo celebró misa en el aeropuerto de Yaundé para miles de personas, incluido el presidente Paul Biya, de 93 años, el líder de mayor edad del mundo. La atmósfera alegre y de empujones subrayó la alegría que la tercera visita del Papa a Camerún ha traído a la antigua colonia francesa, donde alrededor de un tercio de la población es católica.
Algunas personas que tenían dificultades para caminar fueron llevadas a misa en carretillas empujadas por familiares.
En su visita a Camerún, Leo ha tratado de alentar, especialmente a los jóvenes, a tener esperanza a pesar de los sentimientos de desilusión, y ha exigido a las elites que dejen de explotar la tierra y a su gente para obtener ganancias.
En su homilía del sábado, pronunciada en francés, Leo dijo que el respeto a la dignidad humana es una piedra angular de toda sociedad.
“Por esta razón, cada comunidad tiene la obligación de crear y sostener estructuras de solidaridad y ayuda mutua en las que, ante las crisis, ya sean sociales, políticas, médicas o económicas, todos puedan dar y recibir asistencia según sus propias capacidades y necesidades”, dijo.
Después de la misa, Leo volaría a Luanda, la capital de la nación del suroeste de África, donde se reuniría con el presidente Joao Lourenco y pronunciaría su primer discurso ante las autoridades del gobierno angoleño.
Angola, un país del sur de África de alrededor de 38 millones de habitantes, se independizó de Portugal en 1975. Pero aún muestra las cicatrices de una devastadora guerra civil que comenzó inmediatamente después de la independencia y se prolongó intermitentemente durante 27 años antes de terminar finalmente en 2002. Se cree que más de medio millón de personas han muerto.
La guerra civil fue durante años un conflicto indirecto de la Guerra Fría, en el que Estados Unidos y la Sudáfrica del apartheid respaldaban a un lado y la Unión Soviética y Cuba al otro.
«Me gustaría escuchar un mensaje de paz, un mensaje de reconciliación», dijo Sergio José, residente en Luanda. «También me gustaría escuchar buenos mensajes políticos y también me gustaría escuchar que el Papa hablaría también sobre las próximas elecciones en Angola».
Angola es hoy el cuarto productor de petróleo de África y se encuentra entre los 20 mayores productores del mundo, según la Agencia Internacional de Energía. También es el tercer productor de diamantes del mundo y tiene importantes depósitos de oro y minerales críticos muy buscados.
Pero a pesar de sus variados recursos naturales, el Banco Mundial estimó en 2023 que más del 30% de la población vivía con menos de 2,15 dólares al día.
En Camerún, Leo había criticado las “cadenas de corrupción” que obstaculizaban el desarrollo, así como el “puñado de tiranos” que estaban asolando la Tierra con la guerra y la explotación. Se espera que plantee puntos similares en Angola.
El fallecido expresidente José Eduardo dos Santos, que gobernó Angola durante 38 años, de 1979 a 2017, fue acusado de desviar miles de millones de dólares de dinero público a su familia, en gran parte procedentes de los ingresos petroleros del país, mientras millones luchaban contra la pobreza.
Después de que Lourenco asumió la presidencia, su administración estimó que dos Santos robó o malversó al menos 24 mil millones de dólares. La administración de Lourenco ha prometido tomar medidas enérgicas contra la corrupción y ha trabajado para recuperar fondos supuestamente robados en la era de Dos Santos.
Pero los críticos señalan que Angola todavía tiene profundos problemas de corrupción y han cuestionado si las acciones de Lourenco estaban más dirigidas a rivales políticos para consolidar su poder.
Angola, en la costa suroeste de África, era considerada el epicentro de la trata transatlántica de esclavos como colonia portuguesa. Más de cinco millones de los aproximadamente 12,5 millones de africanos esclavizados fueron enviados a través del océano en barcos que partían de Angola, más que cualquier otro país, aunque no todos eran angoleños.
Se espera que el punto culminante de la visita de Leo a Angola sea su visita del domingo a Muxima, al sur de Luanda. Es un santuario católico popular en un país donde alrededor del 58% de la población es católica.
La Iglesia de Nuestra Señora de Muxima fue construida por los colonizadores portugueses a finales del siglo XVI como parte de un complejo de fortaleza y se convirtió en un centro del comercio de esclavos. Sigue siendo un recordatorio del vínculo inextricable que existió hace cientos de años entre el catolicismo y la explotación del continente africano.
Leo, el primer Papa nacido en Estados Unidos de la historia, tiene antepasados blancos y negros que incluían tanto a esclavos como a dueños de esclavos, según una investigación genealógica. Irá a Muxima a rezar el Rosario, en reconocimiento a que el lugar se convirtió en un popular destino de peregrinación después de que los creyentes informaran de una aparición de la Virgen María alrededor de 1833.
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Imray contribuyó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
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