DAKAR, Senegal– El ministro de salud congoleño anunció la apertura de tres centros de tratamiento en la región oriental de Ituri mientras el país lidia con un brote de una variante rara del virus del Ébola que no tiene terapias ni vacunas aprobadas.
«Sabemos que los hospitales ya están bajo presión debido a los pacientes», dijo Samuel Roger Kamba durante una visita a Bunia, la capital y ciudad más grande de Ituri, el domingo. «Pero nos estamos preparando para tener centros de tratamiento en los tres sitios para poder ampliar nuestras capacidades».
La Organización Mundial de la Salud declaró el brote de la enfermedad del Ébola una emergencia de salud pública de preocupación internacional, después de más de 300 casos sospechosos y 88 muertes en el Congo y dos en la vecina Uganda. Aunque el brote se centra en Ituri, se han notificado casos en la capital, Kinshasa, y en Goma, la ciudad más grande del este del Congo.
La Oficina Regional de la OMS para África dijo en X que un equipo de 35 expertos de la OMS y el Ministerio de Salud congoleño había llegado a Bunia, capital de la provincia de Ituri, junto con 7 toneladas de suministros y equipos médicos de emergencia.
El ébola es muy contagioso y puede contraerse a través de fluidos corporales como vómito, sangre o semen. La enfermedad que causa es rara, pero grave y, a menudo, mortal.
Las autoridades sanitarias dicen que el brote actual, confirmado por primera vez el viernes, es causado por el virus Bundibugyo, una variante rara de la enfermedad del Ébola que no cuenta con terapias ni vacunas aprobadas. Aunque se han producido más de 20 brotes de ébola en el Congo y Uganda, esta es sólo la tercera vez que se detecta el virus Bundibugyo.
El Dr. Gabriel Nsakala, profesor de salud pública que ha estado involucrado en respuestas a brotes anteriores de ébola en el Congo, dijo que los tratamientos para infecciones virales como el ébola a menudo están dirigidos a los síntomas.
Dijo que el Congo tiene una amplia experiencia en el manejo de brotes de ébola, pero que los esfuerzos de respuesta podrían verse complicados por la cepa inusual.
El virus Bundibugyo se detectó por primera vez en el distrito Bundibugyo de Uganda durante un brote de 2007-2008 que infectó a 149 personas y mató a 37. La segunda vez fue en 2012, en un brote en Isiro, Congo, donde se reportaron 57 casos y 29 muertes.
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que los primeros casos se reportaron en la zona sanitaria de Mongwalu, una zona minera de alto tráfico en Ituri.
Ituri se encuentra en una remota parte oriental del Congo, con malas redes de carreteras, y está a más de 1.000 kilómetros (620 millas) de la capital del país, Kinshasa. El este del Congo ha estado lidiando con una crisis humanitaria incluso antes de que se confirmara el nuevo brote.
La agencia dijo que también existe el riesgo de una mayor propagación debido al intenso movimiento de población y los ataques de grupos armados que han matado a decenas y desplazado a miles en partes de Ituri durante el año pasado.
«El brote se produce actualmente en provincias marcadas por crisis que incluyen inseguridad, presencia de actores armados o autoridades de facto con grandes desplazamientos, sistemas de salud débiles y disponibilidad insuficiente de servicios», dijo la OMS el lunes. Añadió que desde enero de 2025 se han producido 44 ataques contra instalaciones sanitarias en el Congo y 742 incidentes que afectaron a trabajadores humanitarios.
La declaración de emergencia de la OMS tiene como objetivo impulsar a las agencias donantes y a los países a actuar. Según los estándares de la agencia, muestra que el evento es grave, existe un riesgo de propagación internacional y requiere una respuesta internacional coordinada.
Jean Kaseya, director general de los CDC de África, dijo a Sky News el domingo que está en “modo de pánico” debido a la falta de medicamentos y vacunas a medida que aumentan las muertes, pero que se anticipan algunos tratamientos candidatos para las próximas semanas.
Ruanda cerró su frontera terrestre con el Congo el domingo, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos en las redes sociales. Los periodistas de Associated Press intentaron cruzar la frontera el domingo y el lunes por la mañana, pero fueron informados de que estaba cerrada excepto para los titulares de billetes de avión internacionales. Las autoridades ruandesas no han respondido a una solicitud de comentarios.
La Comunidad de África Oriental, un bloque regional que incluye al Congo, dijo el lunes que el nuevo brote de ébola subraya la importancia de la solidaridad y la preparación regionales. Andrea Aguer Ariik Malueth, subsecretaria general, dijo que dado el alto nivel de movimiento de personas y bienes en la región, la preparación coordinada y el rápido intercambio de información son esenciales para prevenir la transmisión transfronteriza.
Añadió en un comunicado que el bloque está comprometido a ayudar a sus miembros a fortalecer la vigilancia, el diagnóstico de laboratorio, la prevención y el control de infecciones y otros esfuerzos, particularmente en las zonas fronterizas.
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