KINSHASA, Congo. El jefe de la Organización Mundial de la Salud llegó a la capital del Congo, Kinshasa, el jueves por la noche para presenciar los esfuerzos contra un brote de un tipo raro de virus del Ébola, mientras el personal médico lucha con la falta de equipo, una población desconfiada y grupos armados en una región volátil.
«Venir aquí es demostrar realmente a la comunidad que no están solos», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a los periodistas en el aeropuerto.
“Cumplir órdenes desde mi cómoda oficina en Ginebra es fácil, pero les pido a mis colegas que trabajen con la comunidad y les pido que se protejan”, añadió.
La ayuda médica donada por la Unión Europea llegó el jueves a la provincia de Ituri, el corazón del brote de ébola en el Congo. Estados Unidos anunció el mismo día 80 millones de dólares en ayuda adicional, con lo que su compromiso total asciende a más de 112 millones de dólares.
Los trabajadores de la salud con escasos suministros han estado luchando por contener un brote del virus Bundibugyo, una especie de ébola que no tiene tratamiento ni vacuna aprobados. En algunas zonas, los médicos han recurrido al uso de mascarillas médicas caducadas mientras trataban a pacientes sospechosos.
Según la OMS, hasta el martes se han registrado 1.077 casos sospechosos y 238 muertes sospechosas.
Los peligros que enfrentan los trabajadores de la salud se han visto agravados por el enojo entre los residentes por los estrictos protocolos médicos para tratar los cuerpos de las víctimas, que chocan con los ritos funerarios locales. Los residentes han lanzado al menos tres ataques contra centros de salud.
Tedros dijo que otros desafíos también están complicando la contención del brote, incluido el elevado número de personas desplazadas por el conflicto armado en la región y la inseguridad alimentaria.
El miércoles pidió un alto el fuego en una región donde los grupos armados han perpetrado ataques violentos durante décadas.
“No podemos generar confianza en la comunidad ni aislar a los enfermos mientras caen bombas”, dijo Tedros.
Ubicada en la parte nororiental del Congo, cerca de la frontera con Uganda, la provincia de Ituri se ha estado recuperando de los ataques de las Fuerzas Democráticas Aliadas, un grupo rebelde aliado con el grupo Estado Islámico, y una coalición de milicias étnicas. A principios de mayo, las ADF mataron al menos a 40 personas e incendiaron varias casas en Ituri.
La enfermedad también se ha informado en las provincias congoleñas de Kivu del Norte y Kivu del Sur, al sur de Ituri, donde el grupo rebelde M23, respaldado por Ruanda, controla muchas ciudades clave, incluidas Goma y Bukavu. Los rebeldes han informado de dos casos.
El principal aeropuerto de la región en Goma, que también sirve como plataforma para los esfuerzos humanitarios en la región, ha estado cerrado desde enero de 2025, cuando el M23 se apoderó de la ciudad.
El conflicto ha precipitado una de las mayores crisis humanitarias del mundo, con al menos 7 millones de personas desplazadas en el este del Congo.
El jefe de la OMS dijo el jueves que disuade a los países de imponer prohibiciones de viaje a los nacionales de países afectados por el brote.
«Hay formas de gestionar a los trabajadores y gestionar los casos sin tener una prohibición de viaje fuerte y restringida y no lo alentamos como OMS», dijo Tedros.
La administración Trump anunció la semana pasada una prohibición temporal de la entrada de personas sin pasaportes estadounidenses, así como de titulares de tarjetas verdes estadounidenses, que hayan visitado el Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días. Dijo el miércoles que planea enviar a los estadounidenses expuestos al ébola a una nueva instalación en Kenia en lugar de llevarlos en avión a los vecinos de Estados Unidos, el Congo, Uganda y Ruanda, que recientemente cerraron sus fronteras.
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Banchereau contribuyó desde Dakar, Senegal.
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