LA HAYA, Países Bajos — Los jueces de la Corte Penal Internacional confirmaron el jueves los cargos de crímenes contra la humanidad contra el ex presidente filipino Rodrigo Duterte por la letal represión antidrogas que supuestamente supervisó mientras estaba en el cargo.
Un panel de tres jueces concluyó por unanimidad que había “motivos sustanciales” para creer que el exlíder era responsable de decenas de asesinatos, primero como alcalde de la ciudad de Davao, en el sur de Filipinas, y luego cuando era presidente.
Duterte, quien fue presidente de 2016 a 2022, fue arrestado en Filipinas el año pasado y trasladado en avión a La Haya, donde se encuentra el tribunal mundial. Él niega los cargos en su contra.
En su decisión de 50 páginas, los jueces encontraron que la evidencia muestra que Duterte, de 81 años, “desarrolló, difundió e implementó” una política “para ‘neutralizar’ a presuntos criminales”.
Según los fiscales, la policía y miembros de escuadrones de la muerte llevaron a cabo decenas de asesinatos a instancias de Duterte a partir de 2011, motivados por la promesa de dinero o para evitar convertirse ellos mismos en objetivos.
“Para algunos, matar alcanzó el nivel de una forma perversa de competencia”, dijo al tribunal la fiscal adjunta Mame Mandiaye Niang en las audiencias previas al juicio en febrero.
Las estimaciones sobre el número de muertos durante el mandato presidencial de Duterte varían, desde los más de 6.000 que ha reportado la policía nacional hasta los hasta 30.000 reclamados por grupos de derechos humanos.
Los fiscales dijeron en un comunicado el miércoles que la decisión “representa un hito importante” en su esfuerzo por exigir responsabilidades.
El principal abogado defensor de Duterte, Nick Kaufman, dijo a The Associated Press que estaba decepcionado por la decisión, diciendo que «se basa en declaraciones no corroboradas de asesinos confesos que actúan como testigos cooperantes».
Aún no se ha fijado una fecha para el inicio del juicio.
Duterte no ha estado presente en la sala del tribunal en ninguna audiencia, habiendo renunciado a su derecho a comparecer. El mes pasado, los jueces determinaron que estaba en condiciones de ser juzgado, después de posponer una audiencia anterior por preocupaciones sobre su salud.
En Filipinas, las familias de las víctimas asesinadas en la brutal represión antidrogas se regocijaron por la decisión y dijeron que los acercará a la justicia y al cierre de un capítulo trágico de sus vidas.
“Esto es para todas las víctimas, a quienes ni siquiera se les dio la oportunidad de ser reconocidas como víctimas porque sus historias fueron tergiversadas en los informes, investigaciones y hallazgos policiales”, dijo Randy delos Santos, cuyo sobrino, Kian delos Santos, fue asesinado a tiros en un callejón en agosto de 2017 por tres agentes de policía.
«A diferencia de Kian, la mayoría de las otras víctimas no tenían nombre ni voz y eran sólo números y estadísticas cuyas horribles historias nunca fueron escuchadas. Ahora la CPI dará a sus historias la oportunidad de ser contadas», dijo delos Santos a The Associated Press.
Los grupos de derechos humanos también elogiaron la decisión.
«El juicio de Duterte enviará un poderoso mensaje de que nadie responsable de crímenes graves está por encima de la ley, ya sea en Filipinas o en otros lugares, y que la justicia eventualmente los alcanzará», dijo María Elena Vignoli, asesora principal de justicia internacional de Human Rights Watch.
Los fiscales de la CPI dijeron en 2018 que abrirían una investigación preliminar sobre las violentas medidas enérgicas contra las drogas. En una medida que, según los activistas de derechos humanos, tenía como objetivo evitar la rendición de cuentas, Duterte, que era presidente en ese momento, anunció un mes después que Filipinas abandonaría la corte.
El martes, los jueces de apelación rechazaron una solicitud del equipo legal de Duterte para desestimar el caso con el argumento de que el tribunal no tenía competencia debido a la retirada de Filipinas.
En octubre, los jueces descalificaron al fiscal principal del tribunal, Karim Khan, del caso, citando una “apariencia razonable de parcialidad” porque representó a las víctimas de los presuntos crímenes de Duterte antes de que asumiera su cargo en la CPI. Khan ya se había retirado de sus funciones a la espera del resultado de una investigación independiente sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada.
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El periodista de Associated Press Jim Gomez en Manila, Filipinas, contribuyó a este informe.
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