ABUYA, Nigeria. Al menos 26 personas han muerto en tres ataques distintos de Semana Santa en el norte de Nigeria, según el ejército nigeriano y funcionarios locales.
Al menos 17 personas murieron el sábado cuando hombres armados atacaron la comunidad Mbalom en la zona de Gwer West, en el estado de Benue, en el centro-norte de Nigeria.
El gobernador del estado de Benue, Hyacinth Alia, confirmó los ataques el domingo, pero no especificó cuántas personas murieron en el ataque. Los vecinos dieron la cifra de 17.
Ataques como estos son parte de un ciclo de violencia de larga duración en el centro-norte de Nigeria, donde las disputas por la tierra y el pastoreo entre pastores fulani, en su mayoría musulmanes, y comunidades agrícolas mayoritariamente cristianas, con frecuencia desembocan en enfrentamientos mortales. Las bandas criminales también están activas.
Tarhana Samson, residente de la comunidad, describió los ataques como “devastadores”. «Se acerca la temporada de lluvias y es entonces cuando la gente se prepara para ir a sus granjas. ¿Cómo lo hacen ahora?» dijo Sansón.
En otro ataque a primera hora de la mañana del sábado contra una sede de la policía en el estado de Borno, en el noreste del país, cuatro agentes de policía murieron después de un prolongado tiroteo con un grupo afiliado al Estado Islámico, según el oficial de relaciones públicas de la policía de Borno, Kenneth Daso.
El domingo, durante un servicio de Pascua en la aldea de Ariko, en el estado de Kaduna, hombres armados mataron a cinco personas, según el ejército.
Se desconoce la identidad de los pistoleros. El ejército dijo que los agresores se vieron obligados a abandonar el secuestro de 31 rehenes después de que las tropas respondieran a una llamada de socorro.
«Lamentablemente, también se recuperaron en el lugar los restos de cinco víctimas ya asesinadas por los terroristas», dijo el ejército. «Se cree que los terroristas que huyeron sufrieron bajas importantes, como lo demuestran los rastros de sangre a lo largo de sus rutas de escape».
Kaduna ha seguido registrando ataques a iglesias y frecuentes secuestros. En enero, más de 150 fieles fueron secuestrados en Kurmin Wali, una aldea en el área de Kajuru en Kaduna, a unos 60 kilómetros del ataque del domingo.
Ataques similares a iglesias han provocado acusaciones de persecución de cristianos por parte del presidente estadounidense Donald Trump y algunos legisladores estadounidenses, que el gobierno nigeriano ha rechazado. El gobierno estadounidense lanzó ataques militares en Sokoto el 25 de diciembre, supuestamente dirigidos a un grupo Estado Islámico en la región.
El gobierno nigeriano ha rechazado la caracterización de la creciente crisis de seguridad del país como un “genocidio cristiano”.
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