NUEVA YORK — Los compradores redujeron sus gastos en abril, ya que los mayores precios de la gasolina impulsados por la guerra de Irán significaron que quedaba menos dinero para algunos artículos no esenciales como ropa y muebles.
Las ventas minoristas aumentaron un 0,5% en abril, una desaceleración con respecto al nivel de crecimiento revisado del 1,6% en marzo, según datos del Departamento de Comercio publicados el jueves. Marzo marcó el mayor aumento mensual en el gasto minorista en más de tres años, en gran parte porque los precios de la gasolina se dispararon rápidamente.
Excluyendo las ventas de gas, las ventas minoristas en abril aumentaron un 0,3%. Se trata de una desaceleración respecto del ritmo del 0,7%, excluyendo el negocio de las gasolineras, de marzo.
En otras zonas, los compradores tuvieron un gasto tibio.
Las ventas en los grandes almacenes cayeron un 3,2%, mientras que las ventas en tiendas de muebles y artículos para el hogar cayeron un 2%. El sector de materiales de construcción y equipamiento de jardinería registró un modesto aumento del 0,1%. Pero los minoristas en línea experimentaron un aumento del 1,1% y las tiendas de electrónica y electrodomésticos registraron un aumento de las ventas del 1,4%.
La instantánea ofrece sólo una mirada parcial al gasto de los consumidores y no incluye cosas como viajes y estadías en hoteles. La única categoría de servicios (restaurantes) registró un aumento del 0,6%.
La guerra con Irán que comenzó a finales de febrero provocó el cierre del Estrecho de Ormuz, cortando una quinta parte del suministro diario de petróleo del mundo. El precio medio del galón de gasolina normal volvió a subir durante la noche a 4,53 dólares el jueves. Eso es 1,35 dólares más de lo que costaba hace un año, según el club de motor AAA.
Los economistas habían creído que mayores reembolsos de impuestos impulsarían el gasto a principios de año. Pero los crecientes precios de la gasolina están quitando una porción mayor de los cheques salariales estadounidenses desde el comienzo de la guerra, dejando menos para cosas como salir a cenar, ropa nueva u otras delicias.
Aún así, los empleadores estadounidenses hasta ahora han desafiado el impacto económico de la guerra de Irán y el mes pasado agregaron 115.000 empleos sorprendentemente fuertes.
Pero esta semana han llegado en oleadas datos preocupantes sobre el aumento de los precios.
El Departamento de Trabajo informó el miércoles que el índice de precios al productor de Estados Unidos, que sigue la inflación antes de que llegue a los consumidores, se disparó un 1,4% en abril, el mayor aumento mensual en más de cuatro años. Un día antes, el índice de precios al consumidor, que se sigue de cerca, aumentó un 3,8% desde abril de 2025, el mayor aumento interanual en más de tres años. Esos aumentos de precios, una vez más, se deben en gran medida a los crecientes precios de la energía y han comenzado a aparecer en todo, desde los boletos de avión y las tarifas de equipaje hasta el jabón y la pasta de dientes.
Una imagen más clara de cómo la inflación está afectando a los estadounidenses puede llegar la próxima semana cuando los principales minoristas estadounidenses como Walmart y Target comiencen a publicar sus resultados financieros trimestrales.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
