BUFFALO, N.Y. — El hombre juzgado por el apuñalamiento de Salman Rushdie decidió el martes no testificar ni llamar a ningún testigo en el caso federal de terrorismo, que se espera que llegue al jurado el miércoles.
El abogado de Hadi Matar dijo al tribunal que el hombre de 28 años, que ya ha sido declarado culpable de intento de asesinato a nivel estatal, no subiría al estrado en su juicio por cargos que incluyen participar en un acto de terrorismo transnacional.
«En este momento, la defensa descansa», dijo el abogado Nathaniel Barone. Matar se ha declarado inocente.
Los fiscales también dieron por finalizado su caso el martes y se esperan los argumentos finales el miércoles por la mañana. Rushdie, autor premiado de novelas como “Los hijos de la medianoche” y la controvertida “Los versos satánicos”, testificó la semana pasada sobre el ataque de 2022 que casi lo mata y lo deja ciego de un ojo.
Rushdie estaba a punto de dar una charla, nada menos que sobre la seguridad de los escritores, cuando su atacante subió al escenario detrás de él y lo apuñaló 15 veces frente a una audiencia atónita en la Institución Chautauqua, un retiro artístico e intelectual.
Los espectadores y otro orador, Henry Reese, se apresuraron a ayudar a Rushdie y contener al agresor, quien fue arrestado por agentes del orden asignados al evento. Inicialmente les dio a las autoridades una licencia de conducir falsa, pero Matar pronto reveló su nombre real a un policía estatal, según el testimonio del policía y el video de la cámara corporal.
Los fiscales sostienen que Matar estaba actuando en respuesta al llamado de un ex líder iraní en 1989 para que se matara a Rushdie debido a «Los versos satánicos», que provocaron protestas en todo el mundo musulmán. Algunos creyentes lo consideraron blasfemo debido a una secuencia de sueños en la que aparecía el profeta Mahoma del Islam.
Rushdie, que nació en la India en el seno de una familia musulmana y ahora es ciudadano estadounidense, se ocultó durante años. Emergió gradualmente después de que el gobierno de Irán se distanciara en 1998 de la fatwa, u orden religiosa, del difunto Líder Supremo Ayatolá Ruhollah Jomeini sobre el escritor. Jomenei murió en 1989.
Los fiscales dicen que Matar, un ciudadano estadounidense-libanés nacido en Estados Unidos, actuó por lealtad a Irán y al grupo militante Hezbollah con sede en el Líbano. El difunto líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dijo en 2006 que si alguien hubiera llevado a cabo la fatwa, los periódicos europeos no se habrían atrevido a publicar una caricatura de Mahoma que estaba causando revuelo en las comunidades musulmanas.
El gobierno de Irán negó su participación en el apuñalamiento de 2022, aunque el entonces portavoz de su Ministerio de Relaciones Exteriores sugirió que Rushdie buscó problemas al insultar al Islam. Nasrallah no hizo comentarios sobre el ataque.
El gobierno de Estados Unidos designa a Hezbolá como organización terrorista extranjera. Matar también describió al grupo en un artículo de 2016 como una organización terrorista, dijo el martes el fiscal federal adjunto Timothy Lynch durante los argumentos legales cuando los jurados estaban fuera de la sala.
Matar comenzó a investigar el paradero de Rushdie en 2020 y finalmente escribió en notas privadas que “tenemos que matarlo lo antes posible” y “convertirnos en un guerrero y terminar con esto de una vez”, dijeron los fiscales.
Matar tampoco testificó en su juicio en el tribunal estatal de 2025. Su abogado ha dicho que los fiscales federales están dando implicaciones pero no tienen pruebas sobre las intenciones del hombre.
«No hay hechos. No hay pruebas contundentes», dijo Barone en una entrevista fuera del tribunal la semana pasada. «Podría haber varias explicaciones razonables y plausibles sobre lo que estaba pensando».
Barone argumentó sin éxito el martes que los fiscales no habían presentado pruebas suficientes para que el juicio continuara. Un juez rechazó la solicitud de Barone de desestimar el caso.
Matar actualmente cumple una sentencia de prisión estatal de 25 años. Si es declarado culpable en el caso federal, enfrenta una posible sentencia de cadena perpetua.
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Peltz informó desde Nueva York.
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