NASHVILLE, Tennessee — Ha llegado el momento de que la superestrella de la música country Alan Jackson cuelgue su característico sombrero Stetson.
El tradicionalista del género de Newnan, Georgia, cuya carrera comenzó en la década de 1980 y explotó poco después en la tan citada ola country de la década de 1990 con canciones sentidas para el trabajador que preferiría beber, pescar o, idealmente, ambas cosas, ha vendido más de 60 millones de discos a lo largo de su histórica carrera. Y el sábado por la noche en el Estadio Nissan de Nashville, puso fin a su carrera de gira.
El evento titulado “Última llamada: Una más para el camino – El final” fue un canto de cisne triunfante para el artista, una celebración de su vida y carrera con la ayuda de los artistas a los que inspiró directamente.
Fue un concierto en dos movimientos.
Las primeras dos horas estuvieron compuestas por un maratón de covers de Jackson de algunos de los nombres más importantes del country contemporáneo. Y cada artista tenía una historia personal que compartir. Carrie Underwood cantó “Everything I Love” después de revelar que Jackson fue su primer concierto, en 1994 en la Feria Estatal de Tulsa. Thomas Rhett animó a la multitud con “Small Town Southern Man”, una elección apropiada para un cantante que actualmente vive la letra de la canción: es padre de cuatro niñas.
Miranda Lambert, nacida y criada en Texas, interpretó “Dallas”. Lainey Wilson hizo que la multitud se moviera con “Tall, Tall Trees”.
«Es casi imposible elegir una canción favorita de Alan Jackson… pero tenía que intentarlo», dijo Luke Combs antes de lanzarse a «Hard Hat and a Hammer».
Cada intérprete tocó con la banda de acompañamiento de Jackson, excepto Eric Church, quien optó por hacer un cover de “Someday” sólo con su voz y una guitarra acústica.
Fue una noche de Juego de Estrellas para una de las voces más colosales de la música country. Otros artistas invitados incluyeron a Luke Bryan, Riley Green, Cody Johnson, Little Big Town, Jake Owen, Jon Pardi, Lee Ann Womack y un montón de miembros súper talentosos de la propia familia de Jackson: Adam Wright, Big City Brian Wright y Carlisle Wright.
Hace cinco años, el gigante de la música Jackson, de 67 años, compartió que tiene una afección nerviosa degenerativa que afecta su equilibrio llamada enfermedad de Charcot-Marie-Tooth, que le diagnosticaron por primera vez una década antes. Dijo que era una condición genética y que sus efectos sobre su capacidad para caminar y actuar se habían vuelto más notorios. Un dólar de cada entrada vendió el sábado por la noche la CMT Research Foundation, una organización que financia la investigación para encontrar una cura para Charcot-Marie-Tooth.
Cuando llegó el momento de que Jackson subiera al escenario después de las 9:35 pm, después de un retraso de aproximadamente una hora por tormenta, fue recibido con vítores ensordecedores. El cantante parecía rígido mientras caminaba hacia su micrófono, pero una vez que tomó su guitarra para el tema de apertura “Gone Country”, inmediatamente volvió a la acción con ese barítono ahumado y canciones atemporales, aunque el rasgueo se mantuvo al mínimo.
«Es abrumador», se dirigió a la multitud antes de asegurarles que no dedicaría demasiado tiempo a «esas cosas del último espectáculo… ¡no estoy muerto!».
El miembro del Salón de la Fama de la Música Country repasó sus éxitos más conocidos con verdadera ferocidad: “I Don’t Even Know Your Name” llegó rápidamente, al igual que “Livin’ on Love”, “Summertime Blues» y la melancólica “Midnight in Montgomery”, mientras los videos musicales de cada uno se reproducían en una pantalla gigante detrás de ellos.
Se propuso caminar de un lado a otro del escenario, saludando a cada sección mientras defendía a su banda y el poder de la “música country real”.
“Si alguien ha vivido el sueño americano”, dijo más tarde, sentado en un taburete, “soy yo”.
De allí surgieron anécdotas. Habló sobre escribir “I’d Love You All Over Again” para su esposa en su décimo aniversario de bodas y cómo la radio de “Chasin’ that Neon Rainbow” se encuentra actualmente en el museo del Salón de la Fama de la Música Country. Y mencionó que “Drive (For Daddy Gene” fue escrita después de la muerte de su padre.
Una hora después de su presentación, Jackson bromeó con la audiencia diciendo que necesitaba ayuda para la siguiente canción. George Strait emergió por sus colaboraciones “Designated Drink” y “Murder on Music Row”.
Luego vino una increíble racha de éxitos: “Little Bitty”, “Country Boy”, “Good Time” y “Where Were You (When the World Stopped Turning)”, entre ellos, este último escrito y grabado después de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Siguieron sencillos de gran éxito: “Don’t Rock the Jukebox”, “Remember When” y “It’s Five O’Clock Somewhere”, esta última grabación con la famosa participación del fallecido cantante de “Margaritaville” Jimmy Buffett.
Se lanzaron fuegos artificiales al cielo para “Chattahoochee”.
Sólo porque este sea el final de la carrera de gira de Jackson no significa que sea el final de su carrera musical. El jueves, dos días antes del concierto final, Jackson lanzó una versión country de “Still the One” de Orleans, para celebrar sus 50 años de relación con su esposa y novia de la secundaria Denise Jackson. Ella era una animadora que practicaba una rutina de baile del clásico de soft rock; quedó prendado instantáneamente.
Para aquellos que se perdieron la reverencia final de Jackson, el espectáculo se lanzará más adelante este año como un concierto especial de NBC. Pero para quienes estaban en el estadio –en medio de una enorme tormenta– fue una noche irrepetible e inconfundible.
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