VOLKLINGEN, Alemania — Docenas de artistas urbanos de 17 países se han reunido en uno de los hitos industriales más importantes de Europa para una muestra que aprovecha los extensos espacios y el aura de abandono de la antigua ferrería.
En Völklinger Hütte, o Völklingen Ironworks, comienza la Bienal de Arte Urbano 2026, continuando lo que se ha convertido en una tradición bienal durante la última década y media.
«Este lugar es el núcleo del arte callejero y del graffiti», dijo Ralf Beil, director general del sitio, que está abierto al público como museo. «Todo empezó en lugares industriales como este».
A los artistas “les encanta este lugar y trabajan para Völklinger Hütte, en Völklinger Hütte, con Völklinger Hütte”, afirmó.
El espectáculo de este año cuenta con 50 artistas. Entre ellos se incluye Tomas Lacque, con sede en Francia, cuya instalación presenta una pequeña camioneta, una pila de neumáticos, juguetes y escombros cubiertos con una capa de pintura. De pie en una sala donde alguna vez funcionaron los hornos, parece evocar la movilidad impulsada por combustibles fósiles cubierta de cenizas como Pompeya.
El artista español Ampparito ha pintado las palabras «no hay nada de valor» (más o menos, «Aquí no hay nada de valor») en enormes letras blancas en el techo de uno de los enormes cobertizos del sitio, una obra que se ve mejor desde una plataforma de observación a 45 metros (148 pies) sobre el nivel del suelo.
El artista holandés Boris Tellegen, más conocido como Delta, contribuyó con una enorme escultura de madera verde y negra que ilumina el interior de la herrería. El colectivo francés Vortex-X, que recicla material recuperado, extendió rayos de tela industrial blanca a lo largo de una de las salas del edificio en una obra titulada «Memoria en tránsito».
La ferrería se extiende sobre un sitio de 6 hectáreas (casi 15 acres), un laberinto de chimeneas y hornos en el que los visitantes todavía encuentran siniestros carteles de la era industrial que advierten de riesgos como el «peligro de aplastamiento». Dominan la ciudad de Völklingen, cerca de la frontera de Alemania con Francia.
Están en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO desde 1994, reconocidos como «el único ejemplo intacto, en toda Europa occidental y América del Norte, de una ferrería integrada que fue construida y equipada en los siglos XIX y XX».
Los hornos están fríos desde 1986, cuando finalizó la producción, y el lugar se conserva tal como estaba entonces. Pero su apariencia es mucho más antigua, ya que no se añadieron nuevas instalaciones después de mediados de los años 1930.
«Hay mucho polvo y es muy viejo, pero es hermoso, ya sabes, hay belleza en la decadencia», dijo el artista británico Remi Rough. «Creo que lo que he hecho te hace percibirlo de una manera un poco diferente».
Rough contribuyó con pequeñas pinturas que, según él, debían ser “muy limpias y clínicas”, en contraste con el sitio.
El artista danés Anders Reventlov dijo que se sentía “humilde de poder hacer algo aquí”.
«Como alguien me dijo… era un infierno trabajar aquí», dijo. «Ahora ya no es el infierno. Es como un lugar agradable, hay gente caminando, hay abejas, hay flores hermosas, pero sí, todavía recordamos la historia y eso es súper importante».
Beil dijo que los organizadores «quieren piezas que sean realmente originales para este espacio y esto también les prohíbe ser comerciales».
«Esta es una instalación para el espacio», dijo. «Esto es puro arte».
La Bienal abre el sábado y se prolongará hasta el 15 de noviembre.
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Geir Moulson en Berlín contribuyó a este informe.
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