NUEVA YORK — Dave Mason, cofundador de la banda psicodélica británica Traffic, compositor de los éxitos del rock clásico “Feelin’ Alright” y “Hole in My Shoe” y Rock. & Roll Hall of Famer: murió el domingo en su casa en Gardnerville, Nevada. Tenía 79 años.
Su muerte fue confirmada por la publicista de Mason, Melissa Dragich. No se reveló de inmediato una causa. Había cancelado las fechas restantes de su gira el verano pasado y anunció su retiro meses después, citando problemas de salud derivados de una infección para «cerrar el telón de 60 años extraordinarios de rock n’ roll».
Mason nació el 10 de mayo de 1946 en Worcester, Inglaterra, y fundó Traffic en 1967 con el cantante y multiinstrumentista Steve Winwood, el baterista Jim Capaldi y el teclista y saxofonista Chris Wood. La banda psicodélica se hizo famosa por su espíritu pionero e inventivo, junto con la composición de canciones y los intrincados solos de guitarra de Mason.
Mason escribió e interpretó muchos de los sencillos más importantes de Traffic. Y aunque «¿Te sientes bien?» no fue un éxito inmediato, se convirtió en uno a partir de entonces, versionado por artistas como Joe Cocker, los Jackson 5, Gladys Knight, Paul Weller y Grand Funk Railroad.
La relación de Mason con la banda era tenue; se fue y regresó varias veces. En 1969, lanzó una carrera en solitario que resultó en tres álbumes certificados con oro por la Recording Industry Association of America (“Alone Together” de 1970, que produjo su éxito «Only You Know and I Know», «Dave Mason» de 1974 y «Mariposa de Oro» de 1978), así como un título de platino: «Let It Flow» de 1977.
Además, Mason tocó en varias sesiones de estrellas, “Beggars Banquet” de The Rolling Stones, “All Things Must Pass” de George Harrison, “Venus and Mars” de Paul McCartney y Wings y “Electric Ladyland” de Jimi Hendrix, entre otras.
Mason fue incluido en la Roca & Roll Hall of Fame en 2004 por su trabajo con Traffic. Su antiguo compañero de banda le rindió homenaje el miércoles.
«Dave fue parte de Traffic durante su primer capítulo y jugó un papel importante en la configuración del sonido y la identidad de la banda durante ese tiempo», escribió Winwood en Instagram. «Su composición, maestría musical y espíritu distintivo ayudaron a crear música que ha perdurado mucho más allá de su época y continúa significando mucho para los oyentes de todo el mundo».
«Esos años siguen siendo una parte especial de la historia de la banda, y la contribución de Dave a ellos no se olvida. Su lugar en esa historia siempre será recordado y, a través de la música, su presencia perdura. En este momento triste, nuestros pensamientos están con su familia, sus amigos y todos aquellos que lo amaron a él y a su música», escribió Winwood.
Le sobreviven su esposa Winifred Wilson, su hija Danielle, su sobrino John Leonard, su sobrina Michelle Leonard y sus cuñados, Sloan Wilson y Walton Wilson.
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