JIUQUAN, China– JIUQUAN, China (AP) — China lanzó la nave espacial Shenzhou 23 el domingo por la noche con tres astronautas dirigiéndose a su estación espacial, incluido uno que permanecerá en el espacio durante un año.
La nave espacial despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China. El tan esperado lanzamiento se produce mientras China se prepara para su primer aterrizaje lunar con tripulación para 2030.
Los astronautas de la misión son Zhu Yangzhu, el comandante, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, también identificada por las autoridades chinas como Li Jiaying utilizando la transliteración mandarín de su nombre.
Lai, que nació y creció en Hong Kong y tiene un doctorado en informática forense, es el primer astronauta de la ciudad en una misión espacial.
La tripulación está preparada para realizar docenas de proyectos científicos y de aplicaciones, dijeron los medios estatales. También se espera que completen una rotación en órbita con la tripulación de Shenzhou 21, que lleva más de 200 días en la estación espacial Tiangong.
Está previsto que uno de los tres astronautas de la misión Shenzhou 23 permanezca en la estación espacial en órbita durante un año en lo que sería una de las estancias individuales más largas del mundo en el espacio. La misión del astronauta es “explorar la adaptabilidad humana y los límites de rendimiento” en entornos de vuelos espaciales de larga duración, informaron los medios estatales.
A medida que China intensifica su programa espacial, sus astronautas han llevado a cabo múltiples misiones a la estación espacial Tiangong, desarrollada después de que China fuera efectivamente excluida de la Estación Espacial Internacional por preocupaciones de Estados Unidos sobre la seguridad nacional.
Estados Unidos es visto como el principal rival espacial de China, y la NASA tiene como objetivo llevar astronautas a la superficie lunar en 2028.
La estación espacial china Tiangong, que se traduce como “Palacio Celestial”, acogió por primera vez a la tripulación del país en 2021. El año pasado, una misión de emergencia en el programa Shenzhou, que significa “Buque Divino”, devolvió a un equipo de astronautas varados en la estación espacial debido a una nave espacial dañada.
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El videoperiodista de Associated Press Wu Jia en Jiuquan, China, contribuyó a este informe.
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