HONG-KONG– El papel diplomático de China en la guerra de Irán se ha vuelto más visible luego de las conversaciones entre los ministros de Relaciones Exteriores chino e iraní el miércoles, días antes de que se espera que el presidente estadounidense Donald Trump se reúna con su homólogo chino Xi Jinping.
El perfil de Beijing en la diplomacia internacional ha aumentado en los últimos años. Reticente durante mucho tiempo a involucrarse en conflictos lejos de sus fronteras, sin embargo se ha convertido en un actor importante con intentos de mediar en conflictos desde el Sudeste Asiático hasta Europa.
Beijing no es un mediador oficial en la guerra de Irán, pero todas las partes –incluidos Washington y Teherán– dicen que ha desempeñado un papel importante en los esfuerzos por reducir la escalada del conflicto. La administración Trump está presionando a China para que utilice su influencia sobre Irán para abrir el Estrecho de Ormuz.
Durante la reunión del miércoles con el Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, en Beijing, el Ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, pidió un «alto el fuego integral», diciendo que su país está profundamente angustiado por la guerra.
«La comunidad internacional comparte una preocupación común por restaurar el paso normal y seguro a través del Estrecho, y China espera que las partes relevantes respondan lo más rápido posible a los fuertes llamados de la comunidad internacional», lo citó la agencia oficial de noticias china Xinhua.
Trump y Xi se reunirán en Beijing la próxima semana y se espera que el conflicto esté en su agenda. El martes, el Secretario de Estado Marco Rubio pidió a los funcionarios chinos que aprovecharan la visita de Araghchi a China para instar a Teherán a liberar su control sobre la vía fluvial crítica.
El renovado llamado de Wang para reabrir el estrecho podría brindar un nuevo impulso para ayudar a impulsar un acuerdo entre Estados Unidos e Irán para poner fin a la guerra.
«Actualmente, es posible resolver la cuestión de la reapertura del Estrecho de Ormuz lo antes posible», dijo Araghchi, que se encuentra en Beijing por primera vez desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, según Xinhua.
Wang también dijo que China aprecia la promesa de Irán de no desarrollar armas nucleares, al tiempo que reconoce el derecho legítimo de Irán al uso pacífico de la energía nuclear.
Tuvia Gering, miembro no residente del Global China Hub del Atlantic Council, dijo que el momento de la visita de Araghchi es importante y dijo que la reunión mostró mensajes coordinados entre Beijing y Teherán y refuerza el deseo de China de tener un asiento en cualquier futuro acuerdo regional.
«Sin embargo, a menos que China implemente una iniciativa concreta, no consideraría que esto sea un cambio significativo en el papel de China», dijo.
Algunos señalaron que el Ministro de Asuntos Exteriores iraní visitó el país por iniciativa de Beijing. «Es China ejerciendo su influencia… para convocar al Ministro de Relaciones Exteriores iraní», dijo Hoo Tiang Boon, profesor de política exterior china en la Universidad Tecnológica de Nanyang.
«Al mantener conversaciones con los iraníes, no se puede culpar a que no hayan hecho ningún esfuerzo», dijo Hoo.
Algunos analistas dicen que China ocupa una posición única como socio económico importante para muchos países involucrados en la mediación en la guerra, incluidos Pakistán y estados clave del Golfo Árabe. Puede prometer inversiones en la reconstrucción de posguerra y ayudas comerciales como pocos pueden hacerlo.
George Chen, socio de la consultora The Asia Group, afirmó que el papel de China en la situación de Irán es irremplazable. Como mayor comprador de petróleo de Teherán, su consejo tiene peso. China es también uno de los pocos países que ha mostrado simpatía por Irán en las Naciones Unidas, dijo.
Además, el programa de misiles balísticos de Irán se construyó con tecnología china, y China vende componentes industriales de doble uso que pueden usarse para la producción de misiles, según el gobierno estadounidense.
Una de las mayores victorias diplomáticas de China en los últimos años se produjo en 2023, cuando estuvo entre las partes que reunieron a Arabia Saudita e Irán para reiniciar el compromiso oficial.
Fue ampliamente visto como un gran avance geopolítico que redujo el riesgo de conflicto directo y por poderes, dijo Muhammad Zulfikar Rakhmat, investigador del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos de Indonesia.
Pero China está eligiendo con cautela cuándo desempeñar un papel, dijo, señalando que Arabia Saudita e Irán tenían incentivos preexistentes para volver a comprometerse diplomáticamente. «Su mediación tiende a ser oportunista y de bajo riesgo, y a menudo ocurre cuando las condiciones ya son propicias para un acuerdo», dijo.
Beijing también participó activamente durante el reciente conflicto entre Tailandia y Camboya, organizando múltiples reuniones entre ellos y asistiendo a conversaciones iniciales de alto el fuego junto con Estados Unidos en Malasia. Cuando los combates comenzaron de nuevo en diciembre, China y Estados Unidos ayudaron a negociar otro alto el fuego.
Beijing también ha emitido propuestas de paz para la guerra en Ucrania, recibiendo en un momento al ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, a pesar de que mantiene lo que llama una amistad “sin límites” con Rusia.
Los esfuerzos diplomáticos de China tienden a seguir un patrón, dicen los expertos, y Beijing reitera los llamados a respetar la carta de la ONU y la soberanía nacional.
Con la guerra de Irán, Xi pidió el mes pasado “defender los principios de coexistencia pacífica, defender la soberanía nacional, defender el estado de derecho internacional y coordinar el desarrollo y la seguridad”.
«Muchos de los puntos son notablemente consistentes», dijo Hoo.
En conflictos más lejanos, lo que está en juego para Beijing puede ser bajo, pero los beneficios pueden ser altos a medida que el mundo intenta llegar a un acuerdo con el enfoque de negociación de la administración Trump, dijo Thitinan Pongsudhirak, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Chulalongkorn de Tailandia.
«Lo que Estados Unidos está haciendo es profundamente dañino y todos sufren por ello… y China está mostrando liderazgo global y ejerciendo su papel global hablando con el sistema internacional basado en reglas», dijo. «Es un contraste ineludible».
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Wu informó desde Bangkok.
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