Carolina del Norte ha contratado oficialmente al entrenador Michael Malone, ganador del campeonato de la NBA, para dirigir el programa de baloncesto de los Tar Heels.
La escuela anunció la contratación de Malone el martes y programó una conferencia de prensa introductoria para más tarde ese mismo día. Malone reemplazará a Hubert Davis, quien fue despedido el 24 de marzo después de cinco temporadas como sucesor del miembro retirado del Salón de la Fama Roy Williams.
En un comunicado, el director deportivo asociado ejecutivo de la UNC, Steve Newmark, describió a Malone como un “maestro e innovador desinteresado”.
«Es un entrenador brillante que ofrecerá un enfoque moderno y disciplinado para liderar nuestro programa de baloncesto masculino, lo cual es fundamental en el panorama actual del atletismo universitario», dijo Newmark, quien sucederá a Bubba Cunningham como AD el 1 de julio. «Carolina Basketball es único y especial, y hemos contratado a un líder muy preparado para continuar nuestra tradición de campeonato».
Malone, de 54 años, pasó 12 temporadas como entrenador en jefe de la NBA, incluida una carrera de 10 años en Denver. Lideró a los Nuggets al campeonato de 2023 detrás del tres veces MVP de la liga, Nikola Jokic.
Los Nuggets despidieron a Malone la primavera pasada cuando quedaba menos de una semana de esa temporada regular. Casi un año después, en otro movimiento sorpresa, Malone se hace cargo de un programa de sangre azul con seis títulos nacionales, un récord de 21 apariciones en la Final Four y ex alumnos como Michael Jordan, James Worthy Vince Carter y el líder anotador de carrera de la Conferencia de la Costa Atlántica, Tyler Hansbrough.
«Carolina es uno de los programas más históricos del baloncesto universitario y es un honor para mí ser el entrenador en jefe de los Tar Heels», dijo Malone en un comunicado. “Es una lección de humildad seguir tantas leyendas en Chapel Hill.
«Sé por los muchos Tar Heels en la NBA lo especial que es la familia de baloncesto de Carolina, y haré todo lo que pueda para continuar el legado de campeonato de la UNC mientras preparamos a nuestros jugadores para carreras profesionales y la vida después del baloncesto».
El despido de Davis abrió uno de los puestos más importantes en el baloncesto universitario por apenas cuarta vez desde el retiro del difunto miembro del Salón de la Fama Dean Smith después de 36 temporadas en octubre de 1997. El puesto había permanecido en la “Familia Carolina” desde entonces. El veterano asistente Bill Guthridge reemplazó a Smith, seguido por el ex jugador de la UNC Matt Doherty, el ex asistente de Smith Williams y luego Davis, quien jugó con Smith y trabajó en el personal de Williams.
Malone nunca ha sido entrenador en jefe universitario y ha pasado la mayor parte de su carrera en la NBA. Su principal conexión con el atletismo de la UNC es la presencia de su hija Bridget en el equipo de voleibol de los Tar Heels, mientras que en octubre le dijo al podcast “Carolina Insider” del departamento de atletismo de la UNC que había asistido a múltiples prácticas de baloncesto recientes; Davis incluso le pidió que hablara con el equipo al menos una vez.
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