Un ex candidato al Concejo Municipal de Nueva York ha sido acusado de falsificación por acusaciones de que utilizó inteligencia artificial para publicar respaldos y artículos de noticias falsos en las redes sociales.
Jonathan Rinaldi fue arrestado afuera de su casa el miércoles y podría enfrentar hasta dos años de prisión si es declarado culpable. El hombre de 47 años se postuló sin éxito como republicano para un puesto en el consejo de Queens el año pasado.
La Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos generalmente no protege las declaraciones fraudulentas, pero en una entrevista telefónica con The Associated Press el miércoles, Rinaldi lo llamó una cuestión de libertad de expresión. Dijo que no confirmaría ni negaría haber hecho las publicaciones o generado las imágenes en cuestión.
«Me arrestaron por publicaciones en las redes sociales», dijo Rinaldi. «Este es un tema que toca el corazón de nuestras libertades de la Primera Enmienda, no sólo para mí, sino para todos».
Entre las publicaciones falsas que se le acusa de haber realizado, principalmente en Facebook e Instagram, se encontraba una que afirmaba tener el respaldo de la Alianza Judía de Queens. Los fiscales dicen que la publicación utilizó el logotipo auténtico de la organización, así como una hoja de respaldo que parecía legítima.
La denuncia dice que el jefe de la Alianza Judía de Queens lo confrontó en una llamada telefónica grabada, y Rinaldi respondió: «Cuando intentas luchar contra el establishment, tengo que utilizar todas las herramientas disponibles que están a mi disposición».
En otra publicación, Rinaldi inventó una historia del New York Post afirmando que el entonces concejal Robert Holden, un demócrata, había cruzado el pasillo para respaldarlo, dijo el fiscal del distrito de Queens.
Según los cargos, la historia falsa iba acompañada de una foto manipulada que parecía mostrar a Holden estrechando su mano, una imagen que Rinaldi provocó que generara una plataforma de inteligencia artificial: «intercambia la cara del hombre de la izquierda».
«Solo cambia la cara, la cabeza está bien, ambos son calvos, solo cambia la cara», decía el mensaje, según los cargos.
«En el mundo de hoy es importante responsabilizar a las personas por tergiversar materialmente los hechos», dijo la fiscal de distrito Melinda Katz en un comunicado de prensa. «Como se alega, el acusado utilizó IA para reemplazar el apoyo político fáctico y lanzó ataques inventados contra su oponente como si fueran hechos en un esfuerzo deliberado por engañar a los votantes antes de las elecciones del Concejo Municipal».
La rápida difusión de la IA ha planteado innumerables problemas a los legisladores, que intentan controlar imágenes cada vez más realistas (pero falsas), desde pornografía ultrafalsa hasta otros tipos de fraude. Más de la mitad de los estados han regulado el uso de la IA en las elecciones para proteger a los votantes de ser engañados; muchos exigen la divulgación y algunos también han adoptado sanciones penales. Algunos tienen exenciones por sátira clara.
Una ley de Nueva York adoptada en 2024 exige la divulgación de deepfakes en materiales de campaña y permite a los candidatos a los que se dirigen acudir a los tribunales para bloquear su difusión.
Aún así, la tecnología accesible ha marcado las carreras estadounidenses este año. En una primaria republicana en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Kentucky, por ejemplo, un anuncio creado por IA mostraba al representante republicano Thomas Massie yendo a una cita romántica y luego a una habitación de hotel con las representantes progresistas Alexandria Ocasio-Cortez e Ilhan Omar.
Las leyes de violación que se acusa a Rinaldi (falsificación en tercer grado y posesión de instrumentos falsificados) son anteriores a la IA. Según la ley de Nueva York, una persona comete falsificación en tercer grado cuando elabora, completa o altera falsamente “un instrumento escrito” con la intención de defraudar, engañar o dañar a otra persona. Un “instrumento escrito” se define en parte como material escrito o impreso, incluidos escritos en línea, que transmite información “que puede usarse en beneficio o desventaja de alguna persona”.
La denuncia del fiscal de distrito alega innumerables casos en los que Rinaldi utilizó IA para generar fotografías manipuladas, incluidas algunas de su oponente demócrata, Lynn Schulman, que parecía usar una camiseta que decía «Chicas calientes para Zohran». El lenguaje del mensaje citado en la denuncia sugiere que la referencia al alcalde musulmán de la ciudad, Zohran Mamdani, tenía como objetivo dañar su apoyo en el barrio mayoritariamente judío de Forest Hills, donde estaban haciendo campaña.
El fiscal de distrito dijo que Rinaldi publicó además videos generados por IA que parecían mostrar respaldos de una comisaría de policía y una escuela primaria, instituciones públicas que no permiten respaldos políticos.
Rinaldi también estuvo en la boleta electoral del martes en las primarias demócratas para la Asamblea estatal, donde fue derrotado por el titular Andrew Hevesi. Durante la campaña, Hevesi acusó a Rinaldi de presentar documentos de manera fraudulenta para cambiar el registro de su partido, lo que lo dejó inelegible para las primarias.
Posteriormente, Hevesi volvió a cambiar el registro de su partido. Rinaldi dijo al New York Times que negó haber presentado la documentación.
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