TALLADEGA, Alabama.- Brad Keselowski sintió la máxima confianza al ingresar al Talladega Superspeedway este fin de semana, incluso sabiendo que su auto no tiene la velocidad para mantenerse al día con los líderes de la Copa.
Keselowski tiene seis victorias en el trióvalo de 2,66 millas, empatándolo con Dale Earnhardt Jr. y Jeff Gordon en el segundo lugar en la historia de NASCAR. Sólo Dale Earnhardt Sr., que ganó un récord de 10 veces en la pista de Alabama, tiene más victorias allí.
Keselowski intentará tomar posesión exclusiva del segundo lugar el domingo en la primera de las dos carreras de ‘Dega esta temporada. Está lejos de ser una cosa segura, especialmente teniendo en cuenta el dominio de Toyota durante las primeras nueve carreras.
«Sólo necesito un poco de suerte», dijo. «Tuve dos grandes carreras en Talladega en 2024 y dos carreras buenas o malas en 2025. Supongo que eso significa que probablemente estoy en el otro lado del ciclo. Así que espero que esto cuente y espero que estemos en el lado positivo de ese ciclo».
Keselowski fue subcampeón en ambos eventos en 2024. Se salió de la carrera de abril hace un año y luego logró un décimo puesto en octubre. Su última victoria en la pista más larga de NASCAR fue en 2021.
«Los corredores tienden a contar sus derrotas más que sus victorias», dijo Keselowski. «No sé por qué, probablemente porque tienes más derrotas que victorias. Pero siento que probablemente hay algunas carreras en Talladega que debería haber ganado y no lo hice. Y luego probablemente hay algunas que no debería haber ganado y que sí lo hice».
“Así que tal vez todo salga bien con el lavado”.
El líder en puntos de la Serie de la Copa, Tyler Reddick, quien conduce para 23XI Racing y el gran Michael Jordan de la NBA, tiene cinco victorias en los primeros dos meses. Toyota ha ganado siete de los nueve eventos, con Denny Hamlin y Ty Gibbs ganando dos para Joe Gibbs Racing.
El ritmo de Reddick ha sido igualado cuatro veces anteriormente en la principal serie de NASCAR y no desde que Earnhardt Sr. comenzó la temporada de 1987 de esa manera. El Intimidador ganó seis veces más y se adjudicó el tercero de sus siete campeonatos, y hay pocos indicios de que Reddick no pueda hacer lo mismo.
«Ninguno de los Ford tiene ninguna posibilidad de vencer a los Toyota en este momento hasta que consigan un coche nuevo o concesiones en las reglas», dijo Keselowski. «La única oportunidad que tenemos de vencerlos es en áreas donde la aerodinámica no es tan importante en el auto».
Eso podría ser Talladega, donde las carreras en grupo en un draft anulan las ventajas aerodinámicas. Keselowski señaló las supervelocidades y las pistas cortas como la mejor opción para sorprender a cualquiera que conduzca un Toyota.
Por otra parte, Reddick ganó las 500 Millas de Daytona que abrieron la temporada y la semana siguiente en Atlanta.
“Las otras pistas tienen mucha más velocidad”, dijo Keselowski, quien ocupa el décimo lugar en puntos en nueve eventos. «Incluso cuando ellos no se ejecutan muy bien y nosotros lo hacemos a un alto nivel, la diferencia de velocidad lo compensa».
NASCAR canceló la clasificación para Jack Links 500 debido a la lluvia. El organismo sancionador desconectó el sábado temprano después de que la lluvia nocturna continuara hasta las primeras horas de la mañana.
Se espera que el tiempo mejore a lo largo del día, pero se pronostican tormentas aisladas.
Reddick largará desde la pole según las métricas de clasificación de NASCAR. Kyle Larson largará segundo, seguido por Denny Hamlin, Bubba Wallace y Chase Briscoe. Keselowski saldrá sexto.
Casey Mears fue el único piloto que no calificó.
A pesar del dominio de Toyota, los apostadores instalaron a los pilotos de Ford Ryan Blaney y Joey Logano como los favoritos antes de la carrera. Blaney tiene más-1000 para ganar, seguido por Logano (más-1200) y William Byron (más-1400).
Reddick es la siguiente opción con más-1500. Keselowski es más-1600.
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Carreras de autos AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
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