CABO CAÑAVERAL, Florida — Blue Origin de Jeff Bezos dijo el martes que la explosión del cohete de la semana pasada salvó los tanques de combustible y algunas otras partes críticas de la plataforma de lanzamiento.
Fundamental para el programa lunar Artemis de la NASA, el enorme cohete New Glenn de la compañía explotó durante una prueba de encendido de motor en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Una torre de rayos y el transportador-montador utilizado para mover e izar el cohete fueron destruidos en la explosión que provocó ondas de choque en todo el estado.
El director ejecutivo Dave Limp dijo que los tanques de metano, hidrógeno y oxígeno parecen estar en buen estado. El tanque de agua también está bien y la torre de soporte que aún está en pie se puede reparar en su lugar. Un propulsor y otras piezas del cohete alojados cerca no sufrieron daños.
En general, esto fue «una buena noticia», dijo Limp en una actualización de X, y agregó: «Volaremos de nuevo antes de finales de este año».
La causa aún está bajo investigación.
Apenas dos días antes del accidente, la NASA otorgó un contrato por valor de cientos de millones de dólares a Blue Origin, eligiendo cohetes New Glenn para lanzar un par de rovers a la luna antes de la llegada de los primeros caminantes lunares Artemis que los conducirán. New Glenn también es necesario para lanzar el módulo de aterrizaje Blue Moon de la compañía que se utilizará para llevar astronautas a la superficie lunar en los próximos años.
La NASA apunta a que ya en 2028 se realice el primer alunizaje de astronautas desde el Apolo 17 en 1972.
La agencia espacial «hará todo lo posible» para que la plataforma vuelva a funcionar lo antes posible «mientras se mantiene extremadamente concentrada en el progreso del módulo de aterrizaje», dijo el administrador Jared Isaacman a través de X.
La línea de cohetes reutilizables New Glenn de Blue Origin, que lleva el nombre de John Glenn, el primer estadounidense en órbita, se ha lanzado solo tres veces. No es tan grande como la nave Starship de SpaceX que está realizando vuelos de prueba a los márgenes del espacio desde Texas. La NASA ha ordenado naves espaciales, además de módulos de aterrizaje Blue Moon, para llevar a los astronautas Artemis a la superficie lunar en los próximos años.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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