Los analistas bangladesíes señalan además que los supuestos comentarios incendiarios contra Bangladesh durante las elecciones en el estado indio de Bengala Occidental por parte de políticos nacionalistas hindúes están enviando señales contradictorias a Dhaka.
“Todas estas cosas adquirieron gran visibilidad y crearon descontento público en Bangladesh, lo que en cierto modo afectó el proceso de pensamiento de Dhaka”, dice Humayun Kabir, ex diplomático bangladesí.
«El gobierno de Bangladesh no ha examinado estas cuestiones ni los indicios positivos», añade.
En mayo, el nacionalista hindú BJP derrocó al Congreso regional Trinamool en Bengala Occidental, poniendo fin a su gobierno de casi 16 años en el estado fronterizo de Bangladesh. Bengala Occidental y Bangladesh comparten vínculos lingüísticos, culturales y étnicos.
Cualquier papel chino en la gestión del río Teesta constituye una cuestión de seguridad delicada para la India.
El río es compartido por India y Bangladesh, cuyos esfuerzos por llegar a un acuerdo para compartir el agua se han estancado durante años. Durante la visita de Rahman a Beijing, Bangladesh dijo que las dos partes habían acordado realizar un estudio técnico conjunto de viabilidad sobre la gestión de los ríos.
Los expertos dicen que el río necesita dragado, eliminación de sedimentos y medidas para restaurar su caudal con fines agrícolas.
«Cualquier participación china en un proyecto cerca de nuestra frontera siempre será motivo de preocupación, por lo que ciertamente no estaríamos a favor de eso en absoluto», dijo Saran.
India y China tienen una disputa fronteriza que dura décadas. Una breve guerra en 1962 terminó con una derrota humillante para la India, y enfrentamientos fronterizos más recientes han costado vidas a ambos lados.
Cualquier papel de China en el proyecto lo acercaría al corredor Siliguri, de vital importancia estratégica, o “cuello de pollo”, la franja de 22 kilómetros (14 millas) que une la India continental con sus siete estados del noreste.
Los funcionarios de Bangladesh dicen que los gobiernos anteriores también invitaron a la India a unirse al proyecto Teesta, pero que Delhi tardó demasiado en decidirse. Sostienen que China tiene la experiencia y los recursos financieros para llevar a cabo un proyecto de esta escala.
Beijing intervino para disipar las preocupaciones de la India.
«Me gustaría enfatizar que la cooperación entre China y Bangladesh no apunta a ningún tercero y debe estar libre de influencia de terceros», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Guo Jiakun, a los periodistas en Beijing durante la reciente visita de Rahman.
China ya es el mayor proveedor de defensa de Bangladesh y representa más del 70% de sus importaciones de armas. Dhaka también le debe a Beijing más de 6.000 millones de dólares (4.500 millones de libras esterlinas).
Durante la visita de Rahman, China también propuso desarrollar el Corredor Económico China-Myanmar-Bangladesh, que une la provincia china de Yunnan con los dos países.
India ha considerado durante mucho tiempo el sur de Asia su esfera de influencia, pero China ha ampliado constantemente su presencia en Bangladesh, Sri Lanka y las Maldivas.
Los esfuerzos de la India por reconstruir los vínculos con el nuevo gobierno de Bangladesh se ven complicados por la presencia continua en Delhi de la derrocada Primera Ministra Sheikh Hasina, cuya extradición ha solicitado Dhaka.
Hasina fue condenada en rebeldía por crímenes de lesa humanidad tras la represión de las protestas estudiantiles que dejaron cientos de muertos. Ella negó los cargos y el año pasado fue condenada a muerte por un tribunal especial.
“Mientras Hasina esté en Delhi, puede resultar políticamente difícil para Rahman venir a la India”, dice Saran.
Pero algunos expertos dicen que Rahman aún podría visitar Delhi porque India sigue siendo un vecino demasiado importante -económica y estratégicamente- como para que Dhaka lo ignore.
India también sabe que los vínculos estables con Bangladesh son esenciales para la seguridad en el noreste del país, donde operan varios grupos étnicos separatistas.
Para Rahman, equilibrar los vínculos de Dhaka con las dos potencias regionales será un delicado acto de equilibrio diplomático.
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