Un avión de Delta Air Lines que transportaba a 52 pasajeros y seis miembros de la tripulación fue alcanzado por fuegos artificiales mientras se preparaba para aterrizar en un aeropuerto de Chicago el sábado por la noche.
El vuelo desde el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta al aeropuerto internacional Midway «al parecer hizo contacto con un fuego artificial mientras descendía», dijo un portavoz de la aerolínea a la BBC.
«El vuelo aterrizó con seguridad y se dirigió hasta la puerta de embarque», agregaron. No hubo heridos y el incidente fue reportado a las autoridades de aviación.
El avión fue impactado mientras millones de personas en todo Estados Unidos celebraban el 250 aniversario de la nación con fuegos artificiales, parte de la tradición anual para conmemorar la independencia.
El vuelo 1076 de Delta despegó de Atlanta a las 19:51 EDT (00:51 BST) y aterrizó en Chicago a las 20:33 CDT (02:33 BST).
«Acabamos de recibir un fuego artificial que impactó en nuestro avión», dijo un piloto al control de tráfico aéreo, según muestra una grabación del incidente. El piloto dijo que había ocurrido a unos 200 pies (61 m).
«Sólo esperamos que haya sido sólo un mortero que explotó debajo pero definitivamente sintió una gran explosión».
Antes del incidente, se puede escuchar a los controladores advirtiendo de la presencia de fuegos artificiales.
«Delta 1076… tenga cuidado, hay varias casas cerca del extremo de aproximación disparando fuegos artificiales», dijo un oficial de control de tráfico aéreo.
«Ha habido múltiples informes, como se puede imaginar», añade el controlador por radio. «La ciudad está consciente. Dijeron que notificarían a la policía de Chicago, pero ya sabes, no sé qué harán».
La Administración Federal de Aviación dijo que el incidente ocurrió alrededor de las 20:30 CDT, según CBS News, el socio estadounidense de la BBC.
El Airbus A319 fue inspeccionado después del aterrizaje y no se encontraron daños, según la aerolínea.
Las exhibiciones más grandes de fuegos artificiales suelen ser organizadas por los gobiernos estatales y locales, pero también son comunes los fuegos artificiales privados y, a menudo, sin supervisión.
En Washington DC, el aniversario histórico estuvo marcado por un gigantesco espectáculo de fuegos artificiales de 40 minutos de duración por parte del Servicio de Parques Nacionales en el Washington National Mall.
Los vuelos fueron suspendidos en el cercano Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington desde el mediodía del sábado para dar paso a los sobrevuelos militares y al espectáculo pirotécnico que comenzó a medianoche, hora local.
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