El gobierno australiano ha anunciado que duplicará la pena máxima por incumplimiento de la ley nacional de edad mínima en las redes sociales a 99 millones de dólares (51,7 millones de libras esterlinas).
Como parte de la legislación actualizada, el Comisionado de eSafety también podrá obligar a las empresas de redes sociales a proporcionar pruebas de las medidas que han tomado para cumplir con la prohibición.
A los niños menores de 16 años se les ha prohibido el acceso a 10 plataformas de redes sociales clave en Australia desde el 10 de diciembre de 2025, pero se ha reconocido ampliamente que muchos todavía pueden acceder y utilizar las aplicaciones prohibidas.
Se han abierto investigaciones por el presunto incumplimiento de cinco plataformas prohibidas: Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube.
Aunque la prohibición de Australia se introdujo a finales del año pasado con gran fanfarria, al gobierno australiano le ha resultado difícil hacerla cumplir.
En febrero, la BBC visitó una escuela en Sydney donde la mayoría de los estudiantes que usaban las redes sociales antes de la prohibición dijeron que todavía tenían acceso.
En su propio informe, la Comisión eSafety, que es el regulador independiente del país, dijo que siete de cada 10 niños menores de 16 años que tenían una cuenta en las redes sociales antes de la prohibición todavía tenían «algo de acceso».
En su declaración del sábado, el gobierno reconoció algunos de estos desafíos y dijo que las penas más severas eran evidencia de que estaba «doblando su apuesta por las plataformas que no están haciendo lo suficiente».
Añadió que el aumento de poderes para el Comisionado de eSafety, que es un regulador independiente, apoyaría «una investigación más efectiva y posibles acciones de cumplimiento».
«Me siento alentado por el cambio en la conversación y el impulso global que hemos visto desde que se introdujo la edad mínima en las redes sociales, pero está claro que las grandes tecnológicas no están haciendo lo suficiente para cumplir con la ley», dijo el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
Y añadió: «Todavía hay demasiados niños en las redes sociales».
La Ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, se hizo eco de este sentimiento y dijo que «no estaba satisfecha» de que las empresas tecnológicas estuvieran haciendo «todo lo que podían» para mantener a los niños alejados de las redes sociales.
«Para mí está claro que las plataformas de redes sociales están adoptando trucos sacados directamente del manual de las grandes tecnologías y haciendo lo mínimo indispensable para salir adelante», afirmó.
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