ROMA — Los arqueólogos del antiguo sitio romano de Pompeya han utilizado inteligencia artificial por primera vez para reconstruir digitalmente el rostro de una víctima de la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. que asfixió la ciudad, ofreciendo una nueva forma de comprender uno de los desastres naturales más famosos de la historia.
El retrato digital representa a un hombre mayor que se encontraba entre dos víctimas descubiertas cuando intentaban huir de la ciudad hacia la costa de lo que hoy es Italia durante la erupción volcánica. Los investigadores creen que el hombre murió antes del desastre, durante una fuerte caída de escombros volcánicos.
La reconstrucción fue desarrollada por el Parque Arqueológico de Pompeya en colaboración con la Universidad de Padua y se basa en datos de estudios arqueológicos de excavaciones cerca de la necrópolis de Porta Stabia, justo fuera de las murallas de la antigua ciudad.
Pompeya, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO cerca de Nápoles, quedó sepultada bajo cenizas y piedra pómez cuando el Monte Vesubio entró en erupción hace casi 2.000 años, preservando la ciudad y a miles de sus habitantes con notable detalle.
Los arqueólogos encontraron a la víctima sosteniendo un mortero de terracota, lo que interpretan como un intento improvisado de proteger su cabeza de la caída de lapilli, las pequeñas piedras volcánicas que cayeron durante la erupción.
Los relatos antiguos, incluidos los del escritor romano Plinio el Joven, describen a los residentes usando objetos para protegerse mientras las cenizas y los escombros cubrían la ciudad.
El hombre también llevaba una lámpara de aceite, un pequeño anillo de hierro y 10 monedas de bronce, objetos personales que ofrecen una visión de sus últimos momentos así como de la vida cotidiana en Pompeya antes de la catástrofe.
El retrato digital se creó utilizando inteligencia artificial y técnicas de edición de fotografías diseñadas para traducir datos arqueológicos y esqueléticos en una imagen humana realista.
«La inmensidad de los datos arqueológicos es ahora tal que sólo con la ayuda de la inteligencia artificial podremos protegerlos y mejorarlos adecuadamente. Si se utiliza bien, la IA puede contribuir a una renovación de los estudios clásicos», dijo en un comunicado el director del parque de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel.
El proyecto tiene como objetivo hacer que la investigación arqueológica sea más accesible y emocionalmente atractiva para el público, manteniendo al mismo tiempo una base científica, dijeron los investigadores.
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