BUENOS AIRES, Argentina — El Congreso de Argentina aprobó el jueves un proyecto de ley promovido por el presidente libertario Javier Milei que flexibiliza las protecciones de los glaciares para facilitar las inversiones en minería de metales, una medida que los grupos ambientalistas prometen impugnar en los tribunales.
La legislación, aprobada por el Senado en febrero, fue aprobada con 137 votos a favor, 111 en contra y tres abstenciones.
Según estimaciones del sector minero, el nuevo marco regulatorio podría desbloquear más de 30 mil millones de dólares en inversiones durante la próxima década. Aproximadamente el 70% de esos fondos están destinados a nuevos proyectos de cobre, oro y plata.
Se espera que Milei firme la legislación en los próximos días.
En su cuenta X, Milei compartió una declaración de su partido elogiando el nuevo marco como una “mejora significativa” que ayudará a “lograr un equilibrio entre la protección ambiental y el desarrollo económico, alejándose de un enfoque que tendía a sofocar la inversión, la creación de empleo y el crecimiento”.
Los defensores del medio ambiente están recurriendo a acciones legales para evitar que la ley entre en vigor.
Grupos como Greenpeace y la Fundación para el Medio Ambiente y los Recursos Naturales están organizando una demanda colectiva pública que describe la aprobación del proyecto de ley como un proceso defectuoso que desestimó las preocupaciones del público sobre la seguridad del agua.
“Si se niegan a escuchar en el Congreso, se verán obligados a escuchar en los tribunales”, dijeron las organizaciones en un comunicado, instando a los ciudadanos a unirse a una demanda que argumenta que la reforma amenaza el acceso al agua y los frágiles ecosistemas que rodean los glaciares.
Los legisladores de la oposición han calificado la legislación de inconstitucional, sosteniendo que hace retroceder protecciones ambientales esenciales.
El secretario de Minería, Luis Lucero, dijo a una emisora de radio local que la regulación anterior incluía “prohibiciones absolutas sin lugar a excepciones ni estudios de impacto ambiental”. Señaló que las reglas rígidas y las definiciones imprecisas de “áreas protegidas” desalentaron la inversión en proyectos mineros a gran escala, que normalmente requieren inversiones de hasta 3 mil millones de dólares.
En 2010, Argentina aprobó una ley histórica que prohíbe toda actividad minera en los glaciares y dentro de las zonas periglaciares (áreas de suelo congelado que actúan como reguladores vitales del agua).
El cambio más significativo en la reforma de la administración Milei es la reducción de estas protecciones. Según el nuevo marco, sólo se protegerían los glaciares y las formas terrestres con “funciones hidrológicas específicas”, y cada provincia sería responsable de tomar esa determinación.
Argentina alberga 16.968 glaciares distribuidos por la Cordillera de los Andes y las Islas del Atlántico Sur, cubriendo una superficie total de 8.484 kilómetros cuadrados (3.276 millas cuadradas).
Los expertos en glaciología han advertido que el cambio climático ya está provocando el retroceso de los glaciares a un ritmo acelerado. Los científicos advierten que debilitar estas protecciones podría poner en peligro la seguridad hídrica en las regiones áridas y agotar las reservas que sostienen los flujos de los ríos.
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