MANCHESTER, Inglaterra. Puede que el fondo soberano de Arabia Saudita se haya retirado del golf, pero el jueves profundizó su inversión en el fútbol al convertirse en un “partidario oficial del torneo” de la Copa del Mundo.
El fondo de inversión pública (PIF) del reino anunció este mes que cancelaría la financiación futura para LIV Golf, lo que plantea dudas sobre sus planes a largo plazo para otros deportes después de su enorme gasto en los últimos años.
Pero al anunciar la asociación, dijo que el deporte era un «sector prioritario».
El valor del acuerdo, que cubre América del Norte y Asia, no fue revelado, pero fortalece aún más los lazos entre Arabia Saudita y el organismo rector del fútbol mundial.
El reino rico en petróleo obtuvo los derechos para albergar la edición de 2034 de la Copa del Mundo y el PIF fue socio comercial para la Copa Mundial de Clubes del año pasado.
SURJ Sports Investment, propiedad de PIF, también posee una participación en el transmisor en línea DAZN, que transmite la Copa Mundial de Clubes.
Según las cuentas de la FIFA, los derechos de retransmisión televisiva habían aportado “la mayor parte” de sus ingresos anuales en 2025, por un valor de más de mil millones de dólares.
El fútbol ha sido un foco importante para Arabia Saudita mientras busca alejarse de su fuerte dependencia del petróleo y mirar hacia otros sectores generadores de ingresos.
Eso incluyó atraer a algunas de las estrellas más importantes del deporte como Cristiano Ronaldo, Neymar y Karim Benzema a su liga nacional y comprar el club Newcastle de la Premier League. Ganar el derecho a albergar la Copa del Mundo es su logro más destacado hasta el momento.
La inversión en otros deportes incluye albergar varios campeonatos mundiales de boxeo, carreras de Fórmula Uno y tenis.
El lanzamiento de la polémica gira LIV Golf en 2022 fue un gran disruptor para el deporte, ya que atrajo a los mejores jugadores como Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Brooks Koepka y Dustin Johnson fuera de la PGA. Se espera que el gasto de LIV Golf supere los 6.000 millones de dólares a finales de año.
Si bien ha habido una desaceleración en el número de jugadores de fútbol de alto nivel que se dirigen a la liga saudita después de su agresiva campaña de reclutamiento anterior, PIF dijo que el deporte desempeñaba un “papel crucial en la transformación en curso de Arabia Saudita”.
«PIF continúa ampliando su presencia global en el deporte, con el fútbol en el centro de este crecimiento», afirmó el director de marca corporativa, Mohamed AlSayyad.
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James Robson está en https://x.com/jamesalanrobson
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Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer
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