LAS VEGAS — Allegiant Air dijo el miércoles que completó la compra de Sun Country Airlines, finalizando un acuerdo que combina dos aerolíneas de bajo costo en un momento turbulento para la industria de las aerolíneas de bajo costo luego del reciente cierre de su rival Spirit Airlines.
Allegiant, con sede en Las Vegas, dijo que la transacción se cerró después de recibir las aprobaciones regulatorias y de los accionistas requeridas. Cuando el acuerdo se anunció por primera vez en enero, Allegiant dijo que estaba valorado en alrededor de 1.500 millones de dólares, incluida la deuda.
«Hoy marca un momento decisivo en la historia de Allegiant al unir fuerzas oficialmente con Sun Country», dijo el director ejecutivo de Allegiant, Gregory Anderson, en un comunicado, y agregó que la nueva aerolínea combinada está posicionada para ofrecer un acceso más amplio a viajes asequibles.
El acuerdo se produce cuando tanto las aerolíneas como los viajeros están lidiando con un fuerte aumento en los costos del combustible para aviones impulsado por la guerra en el Medio Oriente, un salto que ya se está reflejando en tarifas y tarifas más altas en toda la industria. Ese aumento está afectando especialmente a las aerolíneas de bajo costo, ya que tienen menos espacio para absorber los costos crecientes.
La presión fue especialmente aguda para Spirit Airlines. La aerolínea de ultra bajo costo cerró después de 34 años el 2 de mayo, su colapso se aceleró por el fuerte aumento en los costos del combustible luego de años de tensión financiera, incluyendo una fuerte deuda, repetidos esfuerzos de reestructuración y continuos problemas de flujo de efectivo.
En ese contexto, Allegiant y Sun Country dicen que su asociación les brinda más formas de generar ingresos. Además de los vuelos de pasajeros, Sun Country incorpora vuelos de carga para Amazon, así como viajes chárter para equipos deportivos, casinos y el Departamento de Defensa de EE. UU.
Allegiant dice que también se espera que la red ampliada brinde a los viajeros más opciones, especialmente en mercados pequeños y medianos, con alrededor de 195 aviones que prestan servicios en casi 175 ciudades y más de 650 rutas.
Por ahora, los viajeros no deberían esperar ningún cambio. Ambas aerolíneas seguirán operando por separado y los clientes podrán seguir reservando, registrando y administrando viajes tal como lo hacen hoy.
Allegiant dijo que llevará tiempo unir a las dos aerolíneas. A largo plazo, se espera que la empresa combinada opere bajo el nombre de Allegiant y mantenga su sede en Las Vegas, al tiempo que agrega nuevas opciones y conexiones en su red más amplia.
Mineápolis – St. Paul, donde tiene su sede Sun Country, seguirá siendo un centro importante para la aerolínea.
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