BRUSELAS — El canciller alemán Friedrich Merz quiere que la Unión Europea considere ofrecer una “membresía asociada” a Ucrania y dar nueva vida a las conversaciones destinadas a poner fin a más de cuatro años de guerra con Rusia, según una carta vista el jueves por The Associated Press.
Su carta, dirigida a los altos funcionarios de la UE, llega mientras el bloque de 27 naciones sopesa si intentar iniciar sus propias negociaciones con el presidente ruso Vladimir Putin, con las conversaciones mediadas por Estados Unidos estancadas mientras la atención de Estados Unidos se centra en la guerra de Irán.
Según las propuestas de Merz, Ucrania participaría en las reuniones de la UE, pero sin derecho a voto, y también tendría “miembros asociados” sin derecho a voto del poderoso poder ejecutivo del bloque, la Comisión Europea y el Parlamento Europeo.
Insistió en que esto “no sería una falta de membresía” y “iría mucho más allá” del Acuerdo de Asociación que actualmente rige las relaciones entre la UE y Ucrania. Merz sugirió un “mecanismo de respuesta” en caso de que Ucrania retroceda en sus estándares democráticos.
El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, reafirmaron el mes pasado que las conversaciones oficiales de membresía con Ucrania deberían iniciarse “sin demora”, y Merz también pidió que se iniciara ese proceso.
El miércoles, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, acogió con agrado las señales de posible progreso en las negociaciones de adhesión y dijo en un discurso que es «muy importante para nosotros. Ucrania ha cumplido todo lo necesario para este progreso».
Los países candidatos deben armonizar sus leyes en 35 áreas políticas, o “capítulos”, que van desde normas de justicia hasta normas agrícolas y pesqueras. Los 27 miembros de la UE deben llegar a un acuerdo antes de que se pueda abrir cada capítulo, y luego nuevamente para cerrarlo.
Hungría, en particular, ha bloqueado la apertura de negociaciones, pero con un nuevo gobierno instalado este mes en Budapest esa postura podría cambiar.
Aún así, es poco probable que el plan de Merz agrade a aquellos funcionarios europeos que argumentan que la membresía en la UE debe ser un proceso basado en méritos que concluya sólo una vez que se hayan cumplido todos los puntos de referencia.
Pero el líder alemán sí dijo que su enfoque debería extenderse a otros países que esperan en fila para unirse, en particular aquellos en los Balcanes Occidentales, donde los líderes de la UE se reunirán para una cumbre el próximo mes.
Sobre la guerra, Merz escribió que su propuesta «ayudará a facilitar las conversaciones de paz en curso como parte de una solución de paz negociada. Esto es esencial no sólo para la seguridad de Ucrania sino para la de todo el continente».
Ucrania ve la membresía en la UE como una “garantía de seguridad” para un futuro estable una vez que termine la guerra. Su mejor garantía sería ser miembro de la OTAN, pero la administración Trump insiste en que eso no puede suceder, y otros temen que se una a ella mientras continúan los combates.
A medida que los esfuerzos de mediación liderados por Estados Unidos fracasaron, los países de la UE han comenzado a debatir si lanzar una vía de negociación paralela y quién podría mediar en su nombre en el improbable caso de que Putin accediera a hablar con ellos.
A principios de este mes, Costa dijo que “necesitamos, en el momento adecuado, mantener conversaciones con Rusia para abordar nuestros problemas comunes de seguridad”. Dijo que esto no debería «perturbar» las conversaciones encabezadas por Estados Unidos, pero que es importante que Europa aborde sus propias preocupaciones de seguridad.
Desde entonces, han surgido especulaciones en los medios europeos sobre posibles negociadores de la UE, incluida la ex canciller alemana Angela Merkel, un hablante ruso que conoce bien a Putin, y el ex jefe del Banco Central Europeo, Mario Draghi.
Putin ha sugerido que podría hablar con Gerhard Schröder, otro ex canciller alemán. Pero los funcionarios han echado agua fría sobre esa idea incluso en Alemania, donde los vínculos de Schröder con el sector energético ruso y su relación amistosa con Putin dañaron su posición política después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022.
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, dijo que “no sería muy prudente” permitir que Putin designe a un negociador y, en particular, a un “lobista de alto nivel para las empresas estatales rusas”.
Zelenskyy acogió con agrado el papel europeo y dijo el domingo que «Europa debe participar en las negociaciones. Es importante que Europa tenga una voz y una presencia fuertes en este proceso, y vale la pena determinar quién representará a Europa específicamente».
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Moulson informó desde Berlín. Susie Blann en Kyiv contribuyó.
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