YAKARTA, Indonesia — Una erupción explosiva del Monte Dukono en una remota isla de Indonesia mató a tres excursionistas, dijeron las autoridades el viernes.
Unos 20 escaladores partieron el jueves para ascender el volcán de casi 1.355 metros (4.445 pies) en la isla de Halmahera, desafiando las restricciones de seguridad, dijo el jefe de policía de Halmahera Norte, Erlichson Pasaribu.
Quedaron varados cuando Dukono entró en erupción a las 7:41 am hora local, arrojando una espesa columna de ceniza que se elevó a unos 10 kilómetros (6,2 millas) sobre la cumbre. La erupción fue registrada en sismógrafos durante más de 16 minutos, dijo la Agencia Geológica de Indonesia.
«Sabían que la escalada estaba prohibida porque la montaña es una zona restringida debido a su estado de alerta máxima, pero insistieron en seguir adelante», dijo Pasaribu en una entrevista televisiva.
Los equipos de rescate se desplegaron tras recibir una señal de emergencia desde la zona montañosa. Tres hombres, dos singapurenses y un indonesio, murieron en el lugar, dijo Pasaribu.
Hasta el viernes por la tarde, 14 escaladores, entre ellos siete extranjeros, habían sido evacuados de forma segura. Cinco de los evacuados resultaron heridos. Los equipos de rescate continuaron buscando a otros escaladores que se cree que intentaban descender.
Los cuerpos aún no habían sido recuperados porque las continuas erupciones y las condiciones peligrosas impidieron que los equipos de rescate llegaran al lugar.
El Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos ha prohibido durante mucho tiempo las actividades dentro de un radio de 4 kilómetros (2,5 millas) del cráter de Dukono, citando peligros como bombas volcánicas, caída de ceniza y gases tóxicos. Las autoridades creen que los excursionistas estaban dentro de la zona restringida en el momento de la erupción.
A pesar de las advertencias en las redes sociales y los carteles en el sitio, “muchas personas siguen decididas a escalar, impulsadas por el deseo de crear contenido en línea”, dijo Pasaribu.
El Monte Dukono es uno de los volcanes más activos de Indonesia y ha estado en erupción casi continuamente desde 1933. Indonesia se encuentra a lo largo del «Anillo de Fuego» del Pacífico, un área de intensa actividad sísmica y volcánica, y alberga más de 120 volcanes activos.
Las autoridades también advirtieron sobre posibles peligros secundarios, incluidos flujos de lodo volcánico, especialmente durante fuertes lluvias, que podrían viajar a lo largo de los ríos que fluyen desde las laderas del volcán.
La actividad volcánica en Dukono sigue siendo alta y las autoridades dijeron que se encontraba en el segundo nivel de alerta más alto. Las autoridades dijeron que el volcán ha mostrado un aumento en erupciones magmáticas explosivas desde finales de marzo, con casi 200 erupciones registradas desde el 30 de marzo y un promedio de alrededor de 95 erupciones por día.
«La erupción del viernes fue una de las más fuertes durante este período», dijo Lana Saria, directora de la Agencia de Geología de Indonesia en el Ministerio de Energía y Recursos Minerales. Añadió que nubes de ceniza de colores que van del blanco al gris y al negro estaban siendo arrastradas hacia el norte.
Advirtió que la caída de ceniza podría afectar los asentamientos cercanos, incluida la ciudad de Tobelo, aumentando los riesgos para la salud y perturbando el transporte y la vida cotidiana.
Las autoridades instaron a los residentes, turistas y escaladores a mantener la calma, seguir las instrucciones oficiales y evitar las áreas restringidas mientras continúa el monitoreo del Monte Dukono.
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