Para hacer lo que ha hecho el PFIPC, una agencia en Nigeria tiene que pasar por algunas de las oficinas más poderosas del gobierno –el secretario de gobierno de la federación–, en la práctica el administrador principal del gobierno, el jefe de la función pública, el contador general que controla las cuentas públicas, la oficina de presupuesto y, finalmente, el parlamento, que debe promulgar los gastos.
Babachir Lawal se encuentra en la cima de esta cadena.
Se desempeñó como Secretario del Gobierno de la Federación, la oficina que asigna a las agencias su espacio y estatus, bajo el predecesor de Tinubu, Muhammadu Buhari.
«No hay manera [that office] en un sistema normal no sabríamos que la agencia está equivocada», le dijo a la BBC. «No puedes crear un código de presupuesto para ti sin que la oficina de presupuesto lo sepa. Debe haber connivencia con los funcionarios internos. »
Su conclusión fue contundente: «Es necesario tener personas en el sistema que validen su comportamiento corrupto».
Oluseun Onigbinde llega a un mirador similar por una ruta diferente.
Cofundó BudgIT, un grupo de transparencia nigeriano que fue el primero en llamar la atención sobre la financiación municipal. Subraya que el PFIPC no aparece en los presupuestos de 2023, 2024 o 2025 pero que luego aparece -plenamente constituido y con código presupuestario propio- en 2026.
“Esta agencia en realidad emanó y llegó al presupuesto ejecutivo”, dijo, es decir, vino del propio lado del gobierno del presidente, no del Parlamento. «El jefe funcional de la agencia no puede hacer esto solo. Tiene que venir de la Cámara de Representantes. [the president’s office]», le dijo a la BBC.
Onigbinde enumeró los controles que debe pasar una agencia real: una oficina dentro de la secretaría federal, la aprobación de la función pública, un código presupuestario y una aprobación de varios pasos para abrir una cuenta bancaria. Dijo que la explicación del “impostor solitario” no se sostenía.
“No sé cómo pasas por todas estas pistas y siempre terminas descubriendo que esta agencia es falsa”, dijo. «Tiene apoyo. El gobierno sólo necesita ser honesto acerca de quiénes están involucrados».
La visión del gobierno ha cambiado. Su portavoz dijo inicialmente que Adeyemi había “abierto fraudulentamente” una cuenta en el Banco Central de Nigeria. La oficina del Contador General dijo más tarde que nunca se había activado dicha cuenta y que no se había liberado dinero público.
La distinción importa.
Aunque no salió dinero del Tesoro, el asunto demostró con qué facilidad se puede crear la apariencia de una auténtica institución gubernamental en Nigeria, un país que corteja activamente a los inversores extranjeros, para quienes aparentemente se creó este consejo para atraer.
La BBC preguntó a la presidencia cómo obtuvo la agencia su oficina, su personal y su línea presupuestaria, y por qué favorecía una investigación interna en lugar de una independiente. El portavoz presidencial Bayo Onanuga no respondió a la solicitud de comentarios de la BBC.
Los abogados de Gbajabiamila dijeron que su posición fue descrita en una carta legal y que no concedió entrevistas. En la carta, vista por la BBC, califican las acusaciones de Adeyemi como falsas y difamatorias, dicen que los dos hombres nunca se reunieron y exigen que se retracte o enfrentará acciones penales y civiles, incluida una demanda de 10 mil millones de naira en concepto de daños y perjuicios.
El presidente Tinubu ordenó a la comisión anticorrupción del país que investigara e informara en un plazo de 30 días, incluido «el papel de cualquier funcionario público» que pudiera haber ayudado. Los críticos señalan que lo hizo declarando públicamente «100% de confianza» en Gbajabiamila, quien figura como testigo en el juicio de Adeyemi. Los partidos de oposición, abogados de alto nivel y activistas piden, en cambio, una investigación judicial independiente.
Nigeria no es ajena a la corrupción a gran escala, pero los escándalos anteriores tendieron a compartir un final común: muchos nombres nombrados, pocas condenas.
Tinubu asumió el cargo en 2023 prometiendo reformas e informó de más de 7.000 condenas y más de 500.000 millones de naira recuperados en dos años. Los críticos dicen que estas cifras están dominadas por estafadores de Internet de bajo nivel, mientras que las figuras con conexiones políticas rara vez se ven afectadas.
Lo que distingue al PFIPC no es la cantidad de dinero, que es modesta en comparación con algunos escándalos anteriores, sino el método. No se trataba de dinero sacado de un contrato. Supuestamente se trataba de toda una rama del gobierno creada desde cero.
Onigbinde lo describe como “un síntoma de un proceso presupuestario disfuncional”. Relaciona esto con el rápido crecimiento en el número de agencias gubernamentales: un estudio oficial de 2012 recomendó abolir las agencias de Nigeria, pero su número se ha duplicado, a más de 1.200.
«Esto es un costoso desperdicio de recursos públicos», afirmó, en un país muy endeudado. A medida que la investigación se amplió, sus mayores efectos se sintieron lejos de Abuja. La policía que buscaba a Adeyemi, que había estado escondido, visitó la casa de su familia en Ogbomoso, al suroeste del estado de Oyo, y arrestó a su anciano padre, el jefe Adetunji Adeniyi.
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