El Paso, Texas – Un soldado en servicio activo del ejército estadounidense y veterano de la guerra de Afganistán dijo a CBS News que todavía le preocupa la posibilidad de que su esposa recién liberada pueda ser deportada a un país donde no tiene vínculos, poniendo en riesgo su carrera de décadas en el ejército estadounidense.
El sargento de primera clase José Serrano, quien fue enviado a Afganistán tres veces, dijo que ahora está tratando de retrasar su jubilación planificada, después de 27 años en el ejército, para poder pagar los honorarios legales del caso de inmigración de su esposa y hacer preparativos en caso de que ella sea deportada.
«Mi esposa puede ser deportada en cualquier momento», dijo Serrano a CBS News durante una entrevista exclusiva junto a su esposa, Deisy Rivera Ortega.
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Rivera Ortega, originaria de El Salvador, fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. a mediados de abril durante una cita de inmigración en El Paso, un arresto que, según el Departamento de Seguridad Nacional, se debió a una orden de deportación que recibió en 2019 y su entrada ilegal a Estados Unidos hace más de una década.
Luego de un mes detenido, Rivera Ortega fue lanzado la semana pasada. La liberación se produjo después de que CBS News informara sobre su arresto y lo señalara a la atención del zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, quien prometió investigarlo durante una entrevista a principios de este mes. También siguió a una llamada personal que la senadora demócrata de Illinois y veterana de combate Tammy Duckworth hizo al secretario del DHS, Markwayne Mullin, solicitando la liberación de Rivera Ortega.
«Me sentí muy feliz», dijo Rivera Ortega a CBS News en español, diciendo que «no podía creer» que la liberaran.
Mientras tanto, Serrano dijo que su corazón «comenzó a latir muy rápido» cuando supo que su esposa sería liberada.
Antes de su liberación, ICE le colocó a Riverta Ortega un monitor de tobillo para seguir sus movimientos y le indicó que se registrara periódicamente en la oficina de una agencia local. También está sujeta a visitas domiciliarias por parte del personal de ICE y no puede salir de El Paso sin el permiso de la agencia. En un comunicado, el DHS dijo que Rivera Ortega recibirá «el debido proceso completo».
Si bien señaló que el monitor de tobillo es incómodo, Rivera Ortega dijo que vale la pena usarlo.
«Lo importante es que estoy aquí gracias a Dios que me ha dado una oportunidad», afirmó. «Tenemos que seguir las reglas».
Serrano se hizo eco del sentimiento de su esposa.
«Mi esposa está en casa, eso es más importante para mí», dijo.
Aun así, la pareja es muy consciente de que la batalla sobre la capacidad de Rivera Ortega para permanecer en Estados Unidos de forma legal y permanente está lejos de terminar.
En 2019, un juez de inmigración le otorgó a Rivera Ortega una protección legal, bajo la Convención de las Naciones Unidas Contra la Tortura, que impide que Estados Unidos la envíe de regreso a El Salvador. Pero esas protecciones se emiten junto con las órdenes de deportación y técnicamente permiten que quienes reciben los indultos sean deportados a cualquier otro tercer país.
Serrano dijo que a su esposa le informaron mientras estaba bajo custodia de ICE que enfrentaba la deportación a México, donde no tiene parientes ni vínculos. Serrano dijo que tal deportación sería especialmente perturbadora ya que los miembros del servicio estadounidense enfrentan restricciones para viajar a ciertas partes de México.
«Ella no tiene a nadie en México, a nadie en México. Además, para estar en el ejército, no se te permite ir a Juárez», dijo, refiriéndose a la ciudad fronteriza mexicana vecina a El Paso.
John B. Moore, el abogado que supervisa el caso de Rivera Ortega, dijo que está explorando diferentes vías legales para que ella obtenga la residencia permanente en Estados Unidos a través de una tarjeta verde u otros medios, basándose en su matrimonio con Serrano, un ciudadano estadounidense nacido en Puerto Rico.
Moore dijo que el gobierno debería reabrir el caso judicial de inmigración de Rivera Ortega y anular su orden de deportación, o ejercer su discreción de otras maneras para despejar un camino directo para que ella obtenga una tarjeta verde.
Moore señaló que la solicitud de Rivera Ortega de protección contra la deportación bajo un programa especial de inmigración para cónyuges y padres de militares, conocido como Parole-in-Place, fue denegada recientemente. Ese beneficio le habría perdonado su entrada ilegal y le habría permitido solicitar una tarjeta de residencia basada en su matrimonio con Serrano.
«La cuestión es que sus manos no están atadas. Tienen una opción», añadió Moore, refiriéndose a los funcionarios de inmigración estadounidenses.
Serrano dijo que todavía no entiende por qué arrestaron a su esposa cuando estaba haciendo «lo correcto» al asistir a una cita para la solicitud de libertad condicional. «Eso es lo que es doloroso», dijo.
Cuando se le preguntó si lo sucedido con su esposa le había hecho cuestionar su compromiso con el ejército estadounidense, Serrano respondió «en absoluto». Mencionó que el Ejército y sus superiores han sido «de gran ayuda» desde que detuvieron a su esposa.
«Amo este país», dijo. «Y amo mi trabajo».
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