WASHINGTON– Los economistas de la Casa Blanca estiman que Estados Unidos tiene un déficit de 10 millones de viviendas, según un nuevo informe publicado el lunes, y dicen que los recortes regulatorios podrían conducir a más construcciones para estabilizar los precios, aumentar la propiedad de viviendas e impulsar un crecimiento económico más rápido.
El análisis, que forma parte del Informe Económico del Presidente, describe tanto un riesgo político como una oportunidad de enviar mensajes para el presidente Donald Trump, cuya aprobación pública se ha desplomado debido a las preocupaciones sobre sus aranceles, la guerra de Irán y sus promesas incumplidas de reducir la inflación y desatar un crecimiento más fuerte.
Trump firmó dos órdenes ejecutivas en marzo ordenando a las agencias federales que reduzcan las cargas regulatorias de la vivienda y faciliten a los bancos más pequeños otorgar hipotecas, pero ha tardado en tomar otras medidas que mostrarían que los altos costos de la vivienda son una máxima prioridad para su administración.
La Casa Blanca ha estado tratando de centrarse en la vivienda y otras cuestiones de asequibilidad durante meses para prepararse para lo que se espera sea una temporada de mitad de período desafiante para los republicanos, pero una serie de problemas globales la han desviado de su rumbo. En enero, un discurso en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, que había sido anunciado como centrado en la vivienda, se convirtió en un enfrentamiento para Trump por el control de Groenlandia.
Mientras tanto, la guerra de Irán ha elevado el costo de comprar viviendas, con tasas promedio para hipotecas a 30 años saltando de poco menos del 6% al 6,37%.
Trump también ha argumentado a favor de mantener altos los precios de las viviendas para proteger los valores de los propietarios existentes. «No quiero hacer bajar los precios de la vivienda», dijo Trump a su gabinete a principios de este año. «Quiero aumentar los precios de la vivienda para las personas que son propietarias de sus casas, y pueden estar seguros de que eso es lo que va a pasar».
El capítulo sobre vivienda del informe económico anual, obtenido por The Associated Press antes de su publicación, presenta un plan de cómo una mayor construcción de viviendas ayudaría a la clase media y a la economía en general, estableciendo un argumento que Trump podría presentar a los votantes.
Elaborado por personal del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, concluye que habría 10 millones de casas más en el país si “la construcción de viviendas y el crecimiento del parque de viviendas unifamiliares hubieran continuado a su ritmo histórico en lugar de caer dramáticamente” después de la crisis financiera global de 2008. Esa crisis fue causada en gran medida por una ola de impagos en el mercado inmobiliario, donde los precios habían sido impulsados por prácticas crediticias problemáticas.
El análisis señala que los precios de las viviendas han aumentado un 82% desde 2000, mientras que los ingresos han aumentado sólo un 12%, un desajuste que había estado enmascarado durante un período por tasas hipotecarias históricamente bajas. Pero cuando las tasas aumentaron con la inflación después de la pandemia, los costos hipotecarios mensuales también aumentaron para los compradores y permitirse una vivienda, un indicador del estatus de clase media, se convirtió en una de las principales preocupaciones de los votantes menores de 40 años.
La Casa Blanca sostiene que las órdenes ejecutivas de marzo, además de los planes de compra de títulos respaldados por hipotecas, demuestran que el presidente está centrado en cuestiones de vivienda.
El informe dice que varias regulaciones sobre la construcción de viviendas, a las que llama “el impuesto burocrático”, añaden más de 100.000 dólares en costos a la construcción. Ese costo incluye cambios en los códigos de construcción durante la última década, costos de cumplimiento y tarifas de aprobación de zonificación, entre otros gastos.
Según las estimaciones del informe, una reducción de esos costos regulatorios podría ayudar a estimular la construcción de hasta 13,2 millones de viviendas. Eso podría agregar en promedio 1,3 puntos porcentuales al crecimiento económico anual durante la próxima década y respaldar 2 millones de empleos en la industria manufacturera y la construcción, argumenta.
Trump podría decidir condicionar la financiación federal a los gobiernos estatales y locales a la reducción de algunas de las regulaciones, según un funcionario de la administración, que insistió en el anonimato para discutir el informe antes de su publicación.
El informe también ataca los estándares de vivienda de energía verde introducidos durante la administración Biden como un factor en el aumento de los costos de construcción. Esas medidas dieron preferencia por unidades de aire acondicionado y calentadores de agua más eficientes, así como estándares más altos para los conductos relacionados.
Pero deshacerse de algunos de esos requisitos podría aumentar otros costos para los propietarios a largo plazo, como las facturas de servicios públicos.
El informe se basa en un análisis de 2021 realizado por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas que dice que los estándares podrían sumar hasta $31,000 al precio de una casa nueva, mientras que un comprador de vivienda podría tardar hasta 90 años en “recuperar el costo adicional de la casa”.
No está claro cuánto se ahorraría al hacer retroceder los estándares de vivienda de la era Biden debido a los desafíos legales existentes con respecto a su aplicación y las diferentes prácticas de los estados. En marzo, un juez federal de Texas estuvo de acuerdo con 15 estados liderados por republicanos que dijeron que los estándares para viviendas respaldadas por el gobierno federal eran ilegales.
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