LONDRES — El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, se enfrenta a una batalla por su puesto después de que su Partido Laborista sufriera una serie de resultados calamitosos en las elecciones locales la semana pasada que, de repetirse en unas elecciones generales, lo expulsarían completamente del poder.
A pesar de obtener una victoria electoral aplastante en julio de 2024, la popularidad del Partido Laborista se ha hundido y Starmer tiene gran parte de la culpa.
Las razones son variadas, incluyendo una serie de errores políticos, una percepción de falta de visión, una economía británica en dificultades y dudas sobre su juicio, especialmente su nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Washington a pesar de los vínculos del enviado con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
Las próximas elecciones nacionales del Reino Unido no tienen que celebrarse hasta 2029, pero la política británica permite a los partidos cambiar de líder a mitad de mandato sin necesidad de elecciones generales.
Muchos dentro del Partido Laborista piensan que la única manera de volver a encarrilar al gobierno y hacer frente a las amenazas de la derecha y la izquierda es que Starmer se vaya, y lo antes posible.
«Tenemos que cambiar y tenemos que hacerlo rápidamente», dijo la legisladora laborista Catherine West. «Tenemos que establecer un calendario y tenemos que darle la vuelta a este barco».
Cambiar de líder es más fácil de decir que de hacer. El partido laborista, a diferencia del principal partido opositor, el Partido Conservador, no tiene un historial de derrocar a sus líderes. Hay varias formas en que Starmer podría tomar, algunas más sencillas que otras.
La opción más sencilla es que Starmer anuncie su intención de dimitir, lo que provocaría una elección para la dirección laborista. Es posible que se produzca un anuncio de dimisión si los miembros de su gabinete le dicen a Starmer en su reunión ordinaria del martes que ha perdido demasiado apoyo dentro del partido.
Si Starmer decide dejar el cargo inmediatamente, el Gabinete y el órgano de gobierno laborista probablemente elegirían a un líder interino para ser primer ministro, probablemente alguien que no se postule para ser líder laborista. El viceprimer ministro David Lammy podría cumplir los requisitos.
Según las reglas laboristas, los candidatos deben contar con el apoyo de una quinta parte de los legisladores del partido en la Cámara de los Comunes, un número que actualmente asciende a 81.
Más de 70 miembros ya han dicho que quieren que Starmer anuncie un calendario para su salida. Esto es sólo una indicación del descontento dentro de las filas laboristas, ya que nadie ha desafiado todavía al primer ministro.
Si se convocan elecciones, los candidatos que alcancen el umbral de apoyo dentro de la Cámara de los Comunes tendrían que recibir el apoyo del 5% de los partidos del distrito electoral local, o al menos de tres partidos afiliados (grupos como sindicatos y sociedades cooperativas).
Los miembros elegibles del partido y sus afiliados votarían entonces por el líder utilizando un sistema electoral que clasifica a los candidatos. El ganador es el primer candidato que obtenga más del 50% de los votos.
Luego, el rey Carlos III invitaría al ganador a convertirse en primer ministro y formar gobierno.
Starmer insistió el lunes en que no renunciará, diciendo que eso «hundiría al país en el caos».
Si Starmer no renuncia, podría enfrentar un desafío por parte de uno o más legisladores laboristas.
La primera en actuar fue West, quien dijo el sábado que intentaría postularse para líder del partido si el Gabinete no destituía a Starmer antes del lunes. West reconoció que no tenía ni de lejos el apoyo de 81 colegas necesarios para forzar una contienda, y su medida parecía ser un intento de obligar a contendientes de más alto perfil a hacer un movimiento.
A diferencia del Partido Conservador, que tiene un historial de deshacerse de líderes como Margaret Thatcher en 1990 y Boris Johnson en 2022, el Partido Laborista no tiene esa memoria muscular. Ningún primer ministro laborista ha sido destituido jamás, aunque Tony Blair anunció su plan de dimitir en 2007 tras una serie de dimisiones de bajo nivel.
Los retadores tendrían que cumplir con los umbrales de elegibilidad anteriores, pero Starmer estaría automáticamente en la boleta.
Entre quienes se considera que albergan ambiciones de liderazgo se encuentran el secretario de Salud, Wes Streeting, y la ex viceprimera ministra, Angela Rayner, que tuvo que dimitir el año pasado tras reconocer que no pagó suficientes impuestos por la compra de una casa. Se está llevando a cabo una investigación al respecto.
Andy Burnham, el popular alcalde del Gran Manchester, es ampliamente percibido como uno de los candidatos más fuertes. Pero en este momento no puede presentarse como candidato porque no está en el Parlamento. A principios de este año, funcionarios laboristas le impidieron presentarse a una elección parlamentaria especial.
Sin embargo, si Starmer indica que tiene intención de dimitir (por ejemplo, en la conferencia anual del Partido Laborista en septiembre), se podría encontrar una manera de que Burnham regrese a la Cámara de los Comunes. Un legislador laborista en un asiento relativamente seguro podría renunciar, abriendo otra oportunidad para Burnham. Ganar esa elección especial es otra cuestión, si los últimos resultados de las elecciones locales sirven de guía.
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