Hay un tipo de desarrollo que deslumbra desde la autopista pero que, al doblar la esquina, muestra a los mismos de siempre mirando desde afuera. La provincia de Pedernales está en un momento bisagra: recibe inversión pública histórica, genera expectativas legítimas y despierta apetitos —muchos de ellos legítimos, algunos no tanto. Entender qué está pasando realmente allí, más allá del discurso oficial y el ruido de las fotos de inauguración, es un ejercicio de periodismo necesario. Porque Pedernales puede ser el mejor modelo turístico que ha tenido este país. O puede convertirse en otra promesa incumplida con playa privada.
El proyecto: ambicioso en papel, real en números
El Master Plan de Desarrollo Turístico y Territorial de Pedernales, coordinado por Sigmund Freund desde el Fideicomiso Pro Pedernales, incluye en su primera etapa un moderno puerto de cruceros en plena operación, tres hoteles de alto estándar en fase avanzada, un acueducto terminado, una planta de tratamiento de aguas residuales, una subestación eléctrica, un puerto de pescadores, un circuito vial y un aeropuerto internacional ya iniciado en Oviedo. La escala de inversión pública en Pedernales la posiciona, según datos oficiales, entre las tres provincias con mayor concentración de inversión pública en el primer trimestre de 2026, junto a Santo Domingo y el Distrito Nacional.
Pero hay un componente del proyecto que avanza «sin mucho ruido» y merece atención especial: el Paseo Marítimo de 2.6 kilómetros en el pueblo mismo de Pedernales, flanqueado por una playa de más de 13 kilómetros de aguas azules y arenas blancas. A cargo del Ministerio de Turismo y de su viceministro Carlos Peguero, esta iniciativa ya demostró en Semana Santa 2026 que tiene potencia real: se convirtió en el espacio turístico más visitado de la provincia. El diseño incorpora plazas, miradores, áreas verdes, zonas comerciales, módulos de venta, estacionamientos, un anfiteatro y un hotel de 120 habitaciones de la cadena Viva Windham, ya en construcción.
De acuerdo con datos del periodista local Julio Gómez, actualmente se construyen más de 500 edificaciones entre apartamentos, hoteles, cabañas, casas de alquiler y negocios. La dinamica económica incluye también 40 nuevas embarcaciones dedicadas al transporte turístico.
El análisis crítico: ¿desarrollo para quién?
La pregunta que el discurso oficial no responde con claridad es la misma que debería estar en el centro de toda política de desarrollo territorial: ¿quiénes son los beneficiarios reales de esta transformación?
Pedernales ha vivido décadas de olvido institucional. Que ahora reciba atención del Estado es, en principio, una noticia positiva. Pero la historia del turismo dominicano tiene un patrón bien documentado: los grandes proyectos generan riqueza concentrada, mientras que las comunidades locales obtienen empleos de baja calificación, costos de vida más altos y desplazamiento gradual. Verón, en La Altagracia, es el ejemplo que el propio periodista Tony Pérez señaló hace años como advertencia: una zona marginal creada en los márgenes de Punta Cana. El riesgo de repetir ese modelo en el sur no es retórico —es estructural.
«El Frente Marino de Pedernales contribuirá a la activación de la economía local y representará uno de los elementos del balance exigidos por nosotros respecto de las inversiones en Cabo Rojo. Los municipios Pedernales y Oviedo deben avanzar a la par con el ritmo de las inversiones turísticas en Cabo Rojo, para evitar la siembra de zonas marginales de miseria, tipo Verón en Punta Cana.»
— Tony Pérez, periodista · Artículo publicado en junio de 2021
El periodista Carlos Julio Feliz, uno de los voces más consecuentes en la defensa de un modelo turístico diferente para el sur, planteó hace más de 20 años que Pedernales podía ser el turismo más sano del país, «en mayor armonía con la naturaleza», partiendo desde cero. La pregunta válida hoy es si las decisiones que se están tomando —especialmente en materia de titulación de terrenos, acceso de empresarios locales a zonas de playa y velocidad de la permisología— honran ese planteamiento o lo traicionan progresivamente.
Según fuentes consultadas durante una visita reciente a la provincia, un joven emprendedor local —quien solicitó mantener su identidad reservada— expuso inquietudes que merecen respuesta oficial: la ausencia de facilidades crediticias flexibles para inversores locales comparables a las que reciben grandes capitales externos; las dificultades de acceso a proyectos en zonas de playa; la lentitud en los procesos de titulación de terrenos que ejecuta el Gobierno; la permisología todavía compleja; la presencia bancaria insuficiente más allá del Banreservas; y la necesidad de acelerar la vía de 4 carriles Enriquillo-Pedernales.
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El proyecto Bonboga Pedernales —propuesto como «una ciudad de playa vanguardista y accesible a todos los públicos», con 3,525 habitaciones, marina deportiva, calles comerciales, gastronomía, cultura, deporte y servicios de salud y educación— está pendiente de decisión por parte del Ministerio de Turismo y el Ayuntamiento. Su escala lo convierte en un asunto de interés público que merece un debate abierto, no solo entre técnicos y gabinetes, sino con la comunidad de Pedernales como protagonista.
El factor humano: los «hijos de Pedernales» en primera fila
Uno de los elementos más alentadores de este proceso es, según recoge el periodista Pedro Heredia, el protagonismo que están asumiendo los propios pedernalenses. «Los hijos de Pedernales, los de aquí y los de la diáspora, deben estar en la primera línea del frente en esta hora estelar», señaló Heredia, destacando que este nivel de integración de gestores locales no tiene precedente en el lanzamiento de destinos turísticos en la República Dominicana. Eso es genuinamente esperanzador. Y también es, precisamente por eso, algo que el Estado tiene la obligación de no traicionar con exclusiones, trabas burocráticas o preferencias para capitales externos.
El momento de la verdad
Pedernales tiene lo que ningún otro destino dominicano pudo combinar en una sola oferta: naturaleza excepcional, una comunidad viva con identidad cultural propia y, ahora, inversión pública a escala sin precedentes. El gobierno del presidente Luis Abinader ha puesto los cimientos. Pero los cimientos no son el edificio.
Lo que venga después —quién recibe los permisos, quién accede a la financiación, quién termina siendo dueño del frente marino y quién sirve las mesas de los cruceristas— determinará si Pedernales fue la excepción que cambió el modelo turístico dominicano o simplemente el escenario más bello de la misma historia de siempre.
¿Tiene el Estado dominicano la voluntad política —y el diseño institucional— para garantizar que los dueños históricos de Pedernales sean también los beneficiarios reales de su desarrollo turístico, o el mercado decidirá por ellos, como ya ocurrió en el este del país?
