YAKARTA, Indonesia — Los rescatistas recuperaron el sábado el cuerpo de una mujer indonesia que quedó atrapada en una erupción volcánica en el monte Dukono en la remota isla indonesia de Halmahera un día antes, mientras continuaban las operaciones de búsqueda para encontrar los cuerpos de dos singapurenses, dijeron funcionarios.
Los excursionistas asesinados estaban entre los 20 que se propusieron ascender el volcán de 1.355 metros (4.445 pies) desafiando las restricciones de seguridad y quedaron varados cuando Dukono entró en erupción la madrugada del viernes, arrojando una espesa columna de ceniza que se elevó unos 10 kilómetros (6 millas) en el aire.
La mujer, identificada por las autoridades sólo como Enjel y conocida como una excursionista local, fue localizada el sábado por la tarde, a unos 50 metros (165 pies) del borde del cráter principal, dijo Iwan Ramdani, jefe de la Oficina de Búsqueda y Rescate local. La ubicación de los cuerpos de dos escaladores singapurenses sigue siendo desconocida y los equipos de rescate continúan las operaciones en medio de una alta actividad volcánica, dijo.
«Los esfuerzos de rescate atravesaron una situación que requirió un cálculo cuidadoso y una estrategia de evacuación bien planificada», dijo Ramdani, «tomamos en cuenta la posible escalada de la actividad volcánica, así como la seguridad de todo el personal».
Horas después de la erupción, 17 escaladores habían sido evacuados de forma segura, incluidos siete ciudadanos de Singapur y dos indonesios que finalmente se unieron a la operación de rescate y proporcionaron información sobre las rutas de escalada de las víctimas antes de la erupción. Diez de los evacuados sufrieron quemaduras leves.
La operación de búsqueda, en la que participaron más de 100 personas apoyadas por drones, se reanudó a primera hora del sábado y se centró en un área de 700 metros cuadrados (7.500 pies cuadrados) donde se encontraron pistas durante búsquedas anteriores, a pesar del terreno peligroso y las continuas erupciones, según Ramdani.
Dijo que los rescatistas estaban dando prioridad a la seguridad porque la actividad volcánica de Dukono sigue siendo elevada.
«El principal desafío en este esfuerzo de búsqueda es que estamos compitiendo contra las erupciones en curso», dijo Ramdani en una declaración en video. «Cuando las autoridades declaran que las condiciones son seguras, nos acercamos al área del cráter, pero cuando ocurre una erupción, debemos proteger inmediatamente a todo el personal de búsqueda contra posibles peligros».
La agencia de vulcanología de Indonesia informó de múltiples erupciones desde las primeras horas del sábado hasta el final de la mañana, incluidas columnas de ceniza que se elevaron hasta 3.000 metros (casi 10.000 pies) sobre el cráter. También se observaron explosiones de lava durante la noche desde un puesto de vigilancia cerca del volcán.
El monte Dukono se encuentra en el segundo nivel de alerta más alto desde 2008. Las autoridades impusieron una zona de exclusión de cuatro kilómetros (2,5 millas) alrededor del cráter activo en diciembre de 2024.
Las autoridades locales cerraron formalmente todas las rutas de senderismo al monte Dukono en abril y reforzaron la prohibición tras el incidente del viernes. La Agencia Nacional de Gestión de Desastres advirtió que ingresar a zonas restringidas podría resultar en sanciones legales.
La agencia instó a los escaladores y operadores turísticos a cumplir con las recomendaciones de seguridad, señalando que se aplican restricciones similares a docenas de otros volcanes activos en todo el país que actualmente se encuentran en niveles elevados de alerta.
Indonesia, una nación archipiélago de más de 270 millones de habitantes, se encuentra a lo largo del “Anillo de Fuego” del Pacífico y alberga más de 120 volcanes activos.
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