ROMA — El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, iniciará el viernes su segundo día de reuniones para mejorar las relaciones con conversaciones programadas con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en un intento por aliviar las tensiones por la guerra con Irán.
Los aranceles del presidente Donald Trump, sus quejas sobre la falta de voluntad de Europa para ayudar a Estados Unidos en la guerra y sus ataques contra el Papa León XIV han alimentado semanas de agudos desacuerdos sobre la cooperación comercial y de defensa entre los dos aliados tradicionalmente fuertes.
Rubio también se reunirá con el ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani.
El viaje comenzó el jueves cuando Rubio se reunió con Leo como parte de su esfuerzo más amplio para calmar las tensiones transatlánticas. Se espera que Meloni y Tajani aprovechen las reuniones para intentar preservar la asociación estratégica de Italia con Estados Unidos y, al mismo tiempo, contrarrestar la presión de Washington sobre el conflicto con Irán.
Trump ha criticado tanto al Papa como al gobierno de Italia por oponerse a la guerra. Meloni calificó el conflicto de “ilegal” y calificó de “inaceptables” los comentarios de Trump sobre el pontífice.
Trump respondió acusando a Meloni de falta de coraje y de ser “negativo” al ayudar a Estados Unidos en la guerra. Meloni había sido visto durante mucho tiempo como uno de los principales aliados de Trump en Europa, pero Trump ha dicho abiertamente que su relación se ha enfriado.
Estados Unidos ha anunciado la decisión de retirar 5.000 militares de Alemania y Trump ha amenazado con retirar más tropas de Italia y España por su postura sobre la guerra.
Italia, un centro logístico clave para las operaciones de Estados Unidos y sus aliados en el Mediterráneo, Medio Oriente y el norte de África, podría ver afectado su papel si se reducen los niveles de tropas, lo que genera preocupaciones sobre la postura de la OTAN en el sur de Europa.
La cooperación en materia de defensa ya se puso a prueba a finales de marzo, cuando Italia se negó a permitir que bombarderos estadounidenses con destino a Medio Oriente aterrizaran en la base de Sigonella en Sicilia sin la aprobación parlamentaria.
La Constitución y los tratados de Italia establecen las formas precisas en que se pueden utilizar las bases: permiten operaciones logísticas y de entrenamiento dentro del marco de la OTAN, pero generalmente excluyen las operaciones ofensivas directas, como los bombardeos, a menos que estén específicamente autorizadas.
Meloni y Tajani han dicho repetidamente que Italia no quiere participar en el conflicto de Irán y que si Estados Unidos busca permiso para utilizar bases italianas con fines ofensivos, cualquier decisión debe ser aprobada por el Parlamento, donde la oposición a la guerra es fuerte.
Para Roma están en juego tanto su asociación de seguridad con Washington como el impacto económico de la guerra. Meloni ha advertido que el cierre del Estrecho de Ormuz está elevando los costos de la energía y reduciendo el poder adquisitivo de los hogares, mientras que las posibles amenazas arancelarias de Estados Unidos han generado preocupación por la economía italiana impulsada por las exportaciones.
Meloni se está recuperando de la derrota en el referéndum de marzo y enfrenta una oposición interna a la guerra, lo que complica su posición.
Desde que asumió el cargo en 2022, Meloni ha tratado de presentarse como un aliado confiable de Estados Unidos y un puente entre Washington y Europa, pero las disputas sobre Irán y el comercio –y su reciente revés político– han expuesto los límites de su papel.
En el Vaticano, Rubio realizó una visita de dos horas y media el jueves que incluyó reuniones con Leo y el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Pietro Parolin, discutiendo “esfuerzos para lograr una paz duradera en el Medio Oriente” y otros temas de interés mutuo, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Ambas partes enfatizaron que las reuniones de Rubio con Leo y el máximo diplomático del Vaticano subrayaron los fuertes lazos bilaterales.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que las discusiones resaltaron “la fuerte relación entre Estados Unidos y la Santa Sede” y un compromiso compartido para promover la paz y la dignidad humana.
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