Whirlpool parecía estar en una posición privilegiada para prosperar, produciendo alrededor del 80% de sus principales electrodomésticos en fábricas estadounidenses en un momento en que el presidente Donald Trump ha enfatizado los empleos manufactureros nacionales y una mayor producción en el país.
Esta semana, sin embargo, la compañía dijo que los ingresos cayeron casi un 10% en su trimestre más reciente y las ventas de electrodomésticos importantes en América del Norte cayeron un 7%.
La empresa que también produce productos KitchenAid y Maytag dijo que la guerra de Irán ha provocado una «caída de la industria a nivel de recesión» que ha sacudido la confianza de los consumidores.
Whirlpool anunció un aumento de precios del 10% en abril, el mayor en una década, y dijo que en julio se producirá un aumento de precios separado del 4% para abordar las “presiones de costos inflacionarias plurianuales”.
La compañía había absorbido los costos más altos y decidió no traspasarlos a los clientes, pero eso debe cambiar después de que la compañía registró una pérdida de 82 millones de dólares en el primer trimestre, revirtiendo las ganancias del año pasado.
El director ejecutivo Marc Bitzer dijo el jueves que la caída de las ventas en América del Norte tiene un precedente.
«Este nivel de caída de la industria es similar a lo que hemos observado durante la crisis financiera global e incluso mayor que durante otros períodos recesivos», dijo durante una conferencia telefónica.
Whirlpool dijo que su desempeño se ha visto afectado por la reciente decisión de la Corte Suprema de anular los aranceles de emergencia de Trump. Los fabricantes de electrodomésticos rivales están buscando reembolsos para reducir el impacto de esos aranceles, lo que altera aún más los precios en la industria.
La empresa de Benton Harbor, Michigan, estimó que el impacto arancelario sobre sus competidores fue de alrededor del 10% al 15%, mientras que el impacto en su negocio fue de alrededor del 5%, según detalla su presentación de resultados.
Pero como los consumidores ya están preocupados por los altos precios de los comestibles y el aumento de los precios de la gasolina, muchos están postergando compras costosas como electrodomésticos grandes y en lugar de eso están tratando de arreglárselas con lo que ya tienen.
«La gente está mirando el precio de reemplazar los electrodomésticos y se da cuenta de que no es algo con lo que quieran lidiar en este momento», dijo en un comunicado Mark Stevenson, director general y diseñador de productos de Stove Shield. «En lugar de eso, se preguntan cómo evitar el daño en primer lugar».
Whirlpool también anunció que está recortando su previsión de ganancias para todo el año a un rango de 3 a 3,50 dólares por acción, desde su perspectiva anterior de 6 dólares por acción. También está suspendiendo su dividendo mientras busca reducir su deuda este año.
Las acciones cayeron más del 12% el jueves.
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