WASHINGTON– Las solicitudes de solicitudes de desempleo en Estados Unidos aumentaron la semana pasada, pero se mantienen en niveles históricamente bajos a pesar de la elevada inflación y otros obstáculos económicos.
El número de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo en la semana que finalizó el 2 de mayo aumentó de 10.000 a 200.000, informó el jueves el Departamento de Trabajo. Esto es menos de las 205.000 nuevas aplicaciones que esperaban los analistas encuestados por la firma de datos FactSet.
La cifra de nuevas solicitudes de la semana anterior, que fue la menor desde 1969, se revisó al alza en 1.000, hasta 190.000.
Las solicitudes semanales de prestaciones por desempleo se consideran un indicador de los despidos en Estados Unidos y se aproximan a un indicador en tiempo real de la salud del mercado laboral.
A pesar de la disminución de los despidos que muestran los datos gubernamentales, la guerra de Irán, ahora en su tercer mes, ha inyectado un alto grado de incertidumbre sobre cómo afectará a Estados Unidos y a las economías globales, incluso cuando Irán y Estados Unidos siguen bajo un acuerdo de alto el fuego con un optimismo creciente de que el fin de la guerra está cerca.
Los mercados financieros estadounidenses se han recuperado cerca de niveles récord y los precios del barril de petróleo crudo estadounidense siguen elevados, alrededor de 90 dólares por barril. Esta cifra es inferior a los máximos de 112 dólares del mes pasado, pero sigue siendo un 36% más que antes de que comenzara la guerra. Los precios de la gasolina también han subido mucho desde que comenzó la guerra (AAA dice que el promedio nacional el jueves era de 4,56 dólares el galón), cargando a empresas y consumidores con costos más altos.
La semana pasada, el gobierno informó que una medida clave de la inflación se disparó en marzo a medida que los precios de la gasolina se dispararon, la última señal de que la guerra de Irán está elevando considerablemente el costo de vida.
Un indicador de inflación monitoreado por la Reserva Federal aumentó un 0,7% en marzo con respecto a febrero, un fuerte aumento respecto al mes anterior, dijo el Departamento de Comercio. En comparación con hace un año, los precios aumentaron un 3,5%, el mayor aumento en casi tres años.
Excluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía, la inflación subyacente también aumentó en marzo.
Esto llega en un momento en que la inflación estadounidense ya está por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal. La semana pasada, la Reserva Federal optó por no modificar su tasa de referencia, citando la incertidumbre económica causada por la inestabilidad en Medio Oriente y una inflación aún elevada.
Las tasas de interés más bajas pueden impulsar la economía y la contratación, pero también tienden a alimentar la inflación. Los funcionarios de la Fed votaron a favor de recortar las tasas tres veces para cerrar 2025 por preocupación por un debilitamiento del mercado laboral.
El Departamento de Trabajo informó el mes pasado que los empleadores estadounidenses agregaron inesperadamente 178.000 nuevos puestos de trabajo en marzo, lo que hizo que la tasa de desempleo volviera a caer al 4,3%. Esto siguió a una pérdida sorprendentemente grande de 92.000 puestos de trabajo en febrero. Las revisiones también han recortado 69.000 puestos de trabajo de las nóminas de diciembre y enero, una señal de que el mercado laboral sigue bajo presión.
El gobierno publica el viernes su informe mensual de empleo de abril.
Varias empresas de alto perfil han recortado empleos recientemente, incluidas Morgan Stanley, Block, UPS, Amazon y Disney.
Las solicitudes semanales de ayuda por desempleo se han estabilizado en un rango mayoritariamente entre 200.000 y 250.000 desde que la economía estadounidense salió de la recesión pandémica. Sin embargo, la contratación comenzó a desacelerarse hace unos dos años y disminuyó aún más en 2025 debido a los erráticos despliegues arancelarios del presidente Donald Trump, su purga de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las altas tasas de interés destinadas a controlar la inflación.
Los empleadores agregaron menos de 200.000 puestos de trabajo el año pasado, en comparación con alrededor de 1,5 millones en 2024, según la firma de datos FactSet.
Los economistas dicen que el mercado laboral estadounidense parece estancado en un estado de “bajas contrataciones, pocas contrataciones” que ha mantenido la tasa de desempleo históricamente baja, pero ha dejado a los desempleados luchando por encontrar un nuevo empleo. El reciente auge de la inteligencia artificial y la inversión necesaria para desarrollarla también está haciendo que las empresas se muestren reticentes a contratar.
El informe del Departamento de Trabajo del jueves mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de solicitudes de desempleo, que iguala algunos de los altibajos semanales, cayó a 203.250, 4.500 menos que la semana anterior.
El número total de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo durante la semana anterior que finalizó el 25 de abril disminuyó en 10.000 a 1,77 millones.
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