Bangkok– Hace poco más de un año, el ejército del gobierno estaba a la defensiva en la sangrienta guerra civil de Myanmar, expulsado de grandes franjas del norte del país por una alianza de milicias experimentadas y obligado a emprender acciones defensivas en el resto del país por otros grupos establecidos y nuevas guerrillas prodemocracia.
Hoy el panorama ha cambiado.
Con sus filas engrosadas por decenas de miles de nuevos reclutas, el ejército, conocido como Tatmadaw, ha revertido algunas de sus pérdidas y parece dispuesto a reanudar la ofensiva, mientras que algunos grupos de oposición han abandonado la lucha y las luchas internas y los problemas de suministro han debilitado a otros.
«Creo que nos estamos acercando a un crescendo en el que el Tatmadaw se reafirmará y el movimiento de resistencia se extinguirá», dijo Morgan Michaels, analista del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en Singapur que dirige su proyecto Mapa del Conflicto de Myanmar.
Aún así, dijo, incluso si el movimiento de resistencia más amplio que ha crecido desde que los militares tomaron el poder tropieza, el conflicto no está cerca de terminar.
«La resistencia armada siempre continuará en Myanmar hasta que haya una solución política integral y negociada, pero el Tatmadaw ha retomado la iniciativa estratégica y todo está a su favor».
Mientras tanto, después de cinco años de combates que han dejado decenas de miles de muertos, incluidos unos 8.000 civiles, y millones desplazados de sus hogares, hay un cansancio general, tanto entre las fuerzas que luchan contra el Tatmadaw como entre la población en general, dijo Aung Thu Nyein, un analista político de Myanmar que ahora trabaja en la vecina Tailandia.
«Hay muchos que dicen que a la población local no le importa mucho quién ganará la guerra, sino que (sólo quiere) dejar de luchar», dijo en un mensaje de texto.
También hay una gran presión de China para lograr la estabilidad en Myanmar, también conocida como Birmania, que es una fuente crítica de sus elementos de tierras raras y otros recursos naturales, para garantizar que sus minas y otras operaciones sean seguras, dijo.
Beijing ha invertido miles de millones de dólares en minas, oleoductos y gasoductos y otras infraestructuras de Myanmar y es un importante proveedor de armas del Tatmadaw, junto con Rusia.
También tiene una influencia significativa sobre los grupos paramilitares que operan en zonas fronterizas con China, muchos de cuyos miembros son étnicamente chinos.
China apoyó inicialmente la ofensiva del 27 de octubre de 2023 contra el Tatmadaw por parte de la Alianza de las Tres Hermandades, en gran parte debido a la irritación de Beijing porque el gobierno militar había permitido que las operaciones del crimen organizado proliferaran en las regiones fronterizas. Pero desde entonces cortó el suministro de armas y municiones a las milicias y las presionó para que dejaran de luchar.
De los miembros de la Alianza de las Tres Hermandades, tanto el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar como el Ejército de Liberación Nacional de Ta’ang acordaron un alto el fuego el año pasado después de conversaciones mediadas por China, dejando al Ejército de Arakan como el único miembro que todavía lucha activamente contra el Tatmadaw, en el estado occidental de Rakhine.
Los miembros de la Alianza de la Hermandad son todos grupos paramilitares de larga data organizados en torno a líneas de minorías étnicas conocidas como Organizaciones Armadas Étnicas o EAO. El derrocamiento de Suu Kyi también ha dado lugar a milicias prodemocracia conocidas como Fuerzas de Defensa del Pueblo, muchas de las cuales están afiliadas al Gobierno de Unidad Nacional en la sombra, organizado por ex miembros del partido de Suu Kyi y otros.
Ante una intensificación prevista de los ataques del Tatmadaw, existe la necesidad de una coordinación de alto nivel de las operaciones de resistencia por parte de las EAO establecidas en concierto con el NUG, dijo a The Associated Press el Frente Democrático de Liberación de Birmania, un grupo prodemocracia que ha estado luchando en las regiones de Sagaing y Mandalay.
“Aunque existe una comprensión compartida de la necesidad de derrocar la dictadura militar y avanzar hacia una futura unión federal, todavía hay lagunas y diferencias en la gran estrategia y tácticas generales”, dijo el grupo a la AP en una respuesta escrita a preguntas.
«Aún existen diferencias en posiciones, perspectivas y enfoques. Muchos continúan aferrándose a intereses y vínculos étnicos, regionales y organizacionales».
El grupo, que forma parte de una alianza de 20 PDF, añadió que el Tatmadaw estaba activamente “intentando dividir y debilitar la situación creando divisiones entre el público y las fuerzas revolucionarias, entre diferentes grupos étnicos e incluso entre grupos revolucionarios”.
Los oficiales militares que derrocaron al gobierno civil de Aung San Suu Kyi en 2021 también celebraron elecciones recientemente con éxito, aunque fueron criticados por expertos de la ONU por no ser libres ni justos, con la oposición reprimida. Min Aung Hlaing, quien como general de alto rango del ejército dirigió el país con mano de hierro después de derrocar a Suu Kyi, prestó juramento como presidente a principios de este mes.
Políticamente, las elecciones parecían ser un intento apenas disimulado de agregar un barniz de legitimidad a su gobierno para ayudar a mejorar las relaciones con los vecinos del sudeste asiático y otros mientras Myanmar lucha bajo sanciones internacionales.
China, que había estado presionando para que se celebraran las elecciones, felicitó inmediatamente a Min Aung Hlaing y rápidamente envió a su ministro de Asuntos Exteriores a reunirse con él en persona. El grupo de milicias TNLA también envió un mensaje de felicitación, prometiendo mantener el alto el fuego que China ayudó a negociar.
La conclusión de las elecciones también libera a más soldados que habían sido utilizados para la seguridad generalizada en las urnas, dijo Michaels.
En uno de sus primeros actos como presidente, Min Aung Hlaing invitó a las fuerzas de resistencia armada del país a nuevas conversaciones de paz, incluidas tanto las EAO como las PDF. No se hizo mención alguna del Gobierno de Unidad Nacional, que de inmediato denunció la oferta como «destinada a prolongar la subyugación del pueblo bajo un gobierno militar».
La vaga oferta, publicada en el periódico estatal Global New Light of Myanmar, decía que los grupos tenían hasta el 31 de julio para participar en las discusiones, con la salvedad de que no debían presentar «demandas poco realistas».
No se mencionó lo que podría suceder si los grupos se negaran a participar en el proceso y el gobierno no respondió a los correos electrónicos solicitando comentarios.
Mientras tanto, el Tatmadaw ha continuado con sus ataques, incluida la ofensiva a gran escala en Sagaing para intentar retomar la ciudad norteña de Indaw, que fue capturada por grupos de las PDF con el apoyo del Ejército de Independencia de Kachin (EOA) el año pasado.
Al mismo tiempo, ha estado a la defensiva en el este mientras intenta contener un avance del Ejército de Liberación Nacional Karen hacia un bastión del Tatmadaw cerca de la frontera tailandesa.
Con la oferta de conversaciones, parece probable que Min Aung Hlaing espere reavivar los Acuerdos Nacionales de Alto el Fuego firmados con aproximadamente la mitad de las EAO de Myanmar por gobiernos anteriores hace aproximadamente una década, que ayudaron a lograr una calma relativa.
Pero con aparentemente poco interés en este momento, el objetivo inmediato puede ser ceses del fuego más limitados, dijo Michaels.
«En el corto plazo, si puedes acordar un alto el fuego con algunos grupos, entonces puedes redirigir tus recursos hacia otros grupos que no están dispuestos a aceptar un alto el fuego o con los que el Tatmadaw no está dispuesto a aceptar un alto el fuego», dijo.
«El Tatmadaw siempre puede aceptar cierto grado de oposición y, de hecho, necesita cierto nivel de resistencia armada activa para justificar su gobierno y su comportamiento. Pero el nivel actual de resistencia armada en todo el país no es sostenible».
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