NAIROBI, Kenia — Cuatro bongos de montaña en peligro crítico de extinción llegaron a Kenia de camino a sus bosques nativos después de años al cuidado de un zoológico en la República Checa.
Los bongos, antílopes raros conocidos por sus llamativas rayas, han sido declarados en peligro crítico debido a la caza furtiva y las enfermedades. Según el gobierno de Kenia, quedan menos de 100 bongos de montaña en estado salvaje. Muchos fueron enviados a Europa en la década de 1980, después de que un importante brote de peste bovina matara a miles de personas.
Los cuatro retornados llegaron desde el zoológico de Dvur Kralove empaquetados en cajas de madera al principal aeropuerto de Kenia a bordo de un vuelo de carga de KLM y fueron recibidos por la primera secretaria del gabinete del país, Musalia Mudavadi, y la ministra de Turismo, Rebecca Miano, quienes lo aclamaron como un “regreso a casa de los majestuosos bongos”.
Es el tercer regreso de este tipo en los últimos años, el último fue en febrero de 2025. Después de un período de cuarentena y aclimatación, los bongos se enviarán a Mount Kenya Wildlife Conservancy, que alberga 102 bongos, para una estadía antes de ser liberados en la naturaleza.
La organización de conservación ejecuta un Plan Nacional de Acción y Recuperación para el Bongo de Montaña en colaboración con el gobierno y planea utilizar los cuatro nuevos bongos para cruzarse y fortalecer el acervo genético.
Jahawi y Elke Bertolli, exploradores de la naturaleza y cineastas criados en Kenia, dijeron a The Associated Press que los nuevos bongos traerán una variación genética que es crítica para su conservación, y agregaron que la especie desempeña un papel clave en la protección de los bosques que son vitales para el suministro de agua de Kenia.
El embajador de la República Checa, Nicol Adamcova, dijo que la reubicación refleja una asociación de larga data entre la República Checa y Kenia en conservación y un compromiso compartido para proteger las especies en peligro de extinción.
Mudavadi dijo que estos hitos muestran lo que se puede lograr cuando las políticas, la ciencia y la colaboración se unen en pos de un objetivo de conservación compartido.
«Felicito a todas las partes interesadas involucradas y les aseguro el apoyo inquebrantable del gobierno para fortalecer los marcos de conservación y garantizar que la biodiversidad de Kenia continúe prosperando», dijo.
Miano dijo que incorporar bongos genéticamente diversos es un paso crítico para fortalecer la resiliencia reproductiva de la especie.
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