WASHINGTON– Kid Rock y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, volaron en helicópteros de ataque Apache del ejército en una base en Virginia el lunes, semanas después de que pilotos militares fueran objeto de escrutinio por sobrevolar cerca de la casa del artista en Tennessee.
En las redes sociales el lunes por la noche, Hegseth publicó fotos de él y Kid Rock en la base. «Kid Rock es un patriota y un gran partidario de nuestras tropas», escribió Hegseth.
Sean Parnell, el principal portavoz del Pentágono, dijo que los vuelos apoyaron un “evento de relaciones comunitarias” para una iniciativa encabezada por la Casa Blanca, llamada Freedom 250, que coordina eventos para la conmemoración del 250 aniversario de Estados Unidos.
«Robert ‘Kid Rock’ Ritchie participó en múltiples toques de tropas con miembros del servicio y filmó videos para el Día de los Caídos, el 250 cumpleaños de Estados Unidos, y para su gira Freedom 250», dijo Parnell en un comunicado.
En marzo, aviadores del ejército volaron el mismo tipo de helicópteros cerca de la casa del músico, quien es un abierto partidario del presidente Donald Trump. Los helicópteros también sobrevolaron una protesta “No Kings” contra la administración Trump en Nashville, lo que generó dudas sobre la seguridad del vuelo y si alguna de las maniobras estaba autorizada.
Inicialmente, el Ejército dijo que investigaría los vuelos de marzo, en los que participaron tripulaciones de la 101 División Aerotransportada en el cercano Fort Campbell, y suspendió a los pilotos involucrados. Sin embargo, Hegseth intervino rápidamente y cerró la investigación.
Oficiales del ejército dijeron en ese momento que los helicópteros estaban en una misión de entrenamiento cuando pasaron por la casa de Kid Rock y que su presencia no tenía nada que ver con la protesta.
El avión de Kid Rock salió de Nashville el lunes temprano y aterrizó en Fort Belvoir en Virginia a las 6:30 am, según datos de vuelo de fuente abierta.
Poco después de la 1 de la tarde, un Apache AH-64 del ejército estadounidense despegó, dio algunas vueltas sobre la base y aterrizó unos 10 minutos después, según Military Air Tracking Alliance, un grupo de analistas de datos de código abierto que rastrean la actividad de vuelos militares en todo el mundo.
Ese mismo helicóptero formaba parte de un grupo de cuatro Apaches, así como dos helicópteros H-60 Blackhawk, que habían llegado a la base el sábado desde Fort Campbell, que se encuentra en la frontera entre Kentucky y Tennessee.
Drop Site News fue el primero en informar sobre los vuelos del lunes en Virginia.
El vuelo de un helicóptero Apache del ejército cuesta alrededor de 7.000 dólares por hora, dijo un funcionario del ejército que habló bajo condición de anonimato para proporcionar detalles que no están autorizados a ser divulgados públicamente.
La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, recurrió a las redes sociales para criticar los vuelos y dijo: «¿Por qué los contribuyentes pagan para transportar a Kid Rock en helicópteros de 100 millones de dólares?».
Newsom es un crítico acérrimo de la administración Trump y es visto como un potencial candidato presidencial demócrata para 2028.
El representante demócrata Jason Crow de Colorado, ex guardabosques del ejército, publicó en las redes sociales: «¿Por qué Pete Hegseth gasta el dinero de sus contribuyentes para darle a Kid Rock ‘paseos de alegría’ en helicópteros Apache?»
Cuando se les pregunta sobre los costos asociados con eventos públicos como el vuelo de celebridades o sobrevuelos militares, los funcionarios militares generalmente argumentan que ayudan a cumplir con los requisitos regulares de capacitación para los pilotos y, por lo tanto, no representan un costo adicional para los contribuyentes.
Hegseth también publicó una foto de Kid Rock hablando con un pequeño grupo de miembros del servicio en la sala de conferencias de prensa del Pentágono.
Según datos de vuelo disponibles públicamente, el avión de Kid Rock aterrizó en Nashville poco después de las 3 pm del lunes.
Los apaches suelen tener una tripulación de dos personas que pueden pilotar el helicóptero, aunque uno normalmente se centra en gestionar el sistema de armas. Un pasajero reemplazaría a uno de los miembros de la tripulación, lo que significa que Hegseth y Kid Rock no habrían volado en el mismo avión al mismo tiempo.
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