BUENOS AIRES, Argentina — El presidente impidió la entrada de periodistas acreditados a la sede del gobierno. Recurrió a las redes sociales, en mayúsculas, para insultar furiosamente a los medios de comunicación del país como «escoria sucia que dice ser periodistas». Publicó una imagen generada por IA que mostraba a un periodista de la televisión local con un mono naranja de prisión.
El presidente en cuestión no era el que se podría pensar. Era el radical libertario argentino Javier Milei.
La decisión de Milei la semana pasada de expulsar a todo el cuerpo de prensa de la Casa Rosada –o la Casa Rosada, el equivalente argentino de la Casa Blanca– marcó la última escalada en una campaña antimediática de amplio alcance que se ha convertido en un sello distintivo de su mandato, al igual que lo ha sido para su aliado ideológico y adversario de los medios, el presidente estadounidense Donald Trump.
“Es la culminación del desprecio del gobierno por el periodismo y su valor en una democracia”, dijo Fernando Stanich, presidente del Foro de Periodismo Argentino, un grupo profesional.
En una nación que durante mucho tiempo se ha enorgullecido de contar con medios de comunicación libres y vibrantes, defensores de los derechos humanos y legisladores de todo el espectro político denunciaron la medida como un ataque a la prensa sin precedentes desde el fin de la dictadura militar de Argentina en 1983.
“Argentina sigue siendo una democracia, pero estas son acciones de un autócrata”, dijo Cristina Zahar, coordinadora para América Latina del Comité para la Protección de los Periodistas, un grupo de vigilancia. “Un autócrata que intenta coartar las libertades de prensa, que intenta impedir que los periodistas informen y mantengan informada a la sociedad sobre asuntos de interés público”.
El portavoz de Milei, Javier Lanari, afirmó el jueves que el Gobierno había bloqueado el acceso de la prensa «como medida preventiva» después de que un canal de televisión local difundiera imágenes filmadas con gafas inteligentes desde el interior de la Casa Rosada, supuestamente sin autorización.
Las autoridades encargadas de la seguridad de la Casa Rosada demandaron a la cadena Todo Noticias, dijo Lanari, acusándola de “espionaje ilegal”. No respondió a una solicitud de más comentarios.
En su programa del domingo, Luciana Geuna, una de las periodistas de Todo Noticias, dijo que habían avisado con antelación a los responsables de prensa sus planes de rodaje. Geuna dijo que las imágenes mostraban partes de la Casa Rosada de fácil acceso que se habían mostrado anteriormente en televisión.
En la campaña electoral de 2023, el estilo descarado de Milei y su propensión al lenguaje provocativo solidificaron su estatus de outsider, lo que provocó comparaciones con Trump y el expresidente brasileño Jair Bolsonaro y ayudó a impulsar al excomentarista de televisión al puesto más alto del país con la promesa de recortar el gasto estatal.
Lejos de moderar su retórica a dos años de su mandato, Milei ha intensificado sus ataques a los medios.
En sólo cuatro días este mes, Milei, un ávido usuario de X, escribió 86 publicaciones burlándose e insultando a periodistas, según un análisis de su feed entre el 2 y el 5 de abril realizado por el destacado diario argentino La Nación. Volvió a compartir 874 ataques de este tipo en ese tiempo, incluida una publicación en la que le pedía que designara a la prensa como organización terrorista y muchos de ellos estaban llenos de insinuaciones sexuales.
La mayoría de sus publicaciones sobre los medios incluyen su eslogan característico, «No odiamos lo suficiente a los periodistas» y afirma que el 95% de los periodistas son criminales. A menudo señala a periodistas específicos que critican su administración con epítetos que van desde “operativos sucios” hasta “basura humana”.
Mientras su gobierno retiraba las credenciales de prensa de los aproximadamente 60 reporteros que cubrían la Casa Rosada el jueves, Milei lanzó una serie de publicaciones furiosas: “Escoria repugnante, ¿qué tal si intentas detener las mentiras?” él escribió. «Oh, lo olvidé, ustedes son adictos corruptos adictos a la publicidad y los sobornos».
Trump, en su primer mandato, se refirió a los periodistas como el “enemigo del pueblo”.
Milei no ha dado ni una sola rueda de prensa como presidenta. Prefiere difundir su mensaje a través de eslóganes y memes generados por IA, una tendencia que comparte con su homólogo estadounidense. Rara vez concede entrevistas a medios establecidos, pero aparece con frecuencia en programas de radio de personas influyentes de derecha.
Ha promovido a provocadores de las redes sociales a puestos gubernamentales y movilizó a una nueva generación de activistas digitales para criticar a los medios de comunicación tradicionales a los que acusa de inclinarse hacia la izquierda.
“Cuando contrata personas influyentes para trabajar en la presidencia, es como decir: ‘Ustedes, los periodistas, ya no importan’”, dijo Zahar. «De repente, todo el mundo se siente capacitado para utilizar un discurso estigmatizador contra la prensa».
Siguiendo el ejemplo de Trump, quien ha librado batallas legales con The Associated Press, The New York Times, Wall Street Journal, ABC y CBS News, Milei ha recurrido a los tribunales, presentando demandas por difamación contra al menos ocho periodistas en el último año y alentando a sus aliados a hacer lo mismo.
«Los seguidores de Milei son extremadamente fanáticos. Me han acosado, engañado, arrastrado a la mediación», dijo Alejandro Alfie, reportero de Clarín, el periódico más grande de Argentina, que ha investigado los ejércitos de cuentas de trolls anónimos que impulsan a Milei. Alfie ahora enfrenta cuatro demandas por difamación presentadas por aliados cercanos de Milei que buscan millones en daños y perjuicios.
«La gente dice: ‘Oh, no es real. Son sólo las redes sociales’. Pero cuando alguien te dice en Instagram todos los días que matará a tus hijos, es algo completamente distinto”.
Milei también modificó una ley de registros abiertos para limitar el alcance de la información disponible públicamente y, en 2024, cerró la agencia estatal de noticias de Argentina Télam, acusándola de ser un portavoz de propaganda de la oposición populista de izquierda. Desde entonces se ha transformado en una agencia de publicidad. Trump lideró un corte de fondos para PBS y NPR el año pasado porque no le gustaba la forma en que informaban sobre los conservadores.
Los periodistas dicen que ser insultados y burlados por su trabajo puede conllevar riesgos en el mundo real; una vez más, algo que se refleja en la relación entre los medios estadounidenses y Trump.
Los periodistas excluidos el jueves de la Casa Rosada dijeron que lo veían venir.
El año pasado, el gobierno restringió los movimientos de los medios dentro del edificio, designando ciertas alas de la Casa Rosada fuera de los límites y limitando la asistencia a las conferencias de prensa.
Este mes, las autoridades prohibieron a seis medios de comunicación acreditados acceder a la Casa Rosada y a la cámara baja del Congreso, acusando a los periodistas de estar involucrados en desinformación respaldada por el Kremlin. Los periodistas negaron cualquier conexión con el gobierno ruso.
Luego vino la demanda de esta semana contra los dos periodistas que capturaron imágenes usando gafas inteligentes Meta.
«Fue la excusa perfecta para extender el castigo a todo el cuerpo de prensa», dijo Jaime Rosemberg, corresponsal político de La Nación que estaba entre los 60 periodistas acreditados bloqueados en la Casa Rosada el jueves.
La reacción ha sido rápida: un legislador de la oposición demandó al gobierno por la prohibición y una docena de legisladores más solicitaron una reunión urgente con altos funcionarios por lo que describieron como un “socavamiento institucional de la libertad de expresión”.
La prohibición llega en un momento complicado para Milei, cuya popularidad se encuentra ahora en el nivel más bajo de su presidencia, según la encuestadora AtlasIntel.
Su campaña para eliminar la inflación crónica de Argentina se ha estancado, el desempleo ha aumentado y la economía se ha contraído. Los casos de corrupción que recuerdan a los escándalos que plagaron a la élite política que Milei prometió derrocar se han sumado a sus desafíos, con su aliado cercano y jefe de gabinete, Manuel Adorni, ahora bajo investigación por malversación de fondos públicos.
Algunos periodistas trazan una línea entre los crecientes dolores de cabeza del gobierno y sus crecientes ataques contra los mensajeros de esas noticias.
«Es un momento muy malo para el presidente», dijo Rosemberg. “Y muchas veces lo más fácil en ese momento, lo que tienes más a mano, es culpar a la prensa de todo”.
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