NICOSIA, Chipre — Una dolorosa crisis de combustible y el aumento vertiginoso de los precios del petróleo y el gas provocados por la guerra de Irán han empujado a la Unión Europea a buscar detenidamente la financiación de rutas de energía alternativas en el Medio Oriente para sortear puntos conflictivos como el Estrecho de Ormuz.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el viernes que la UE está lista para trabajar con los países del Golfo Pérsico en nuevos proyectos que transmitan energía a los mercados globales que no sean rehenes de la guerra o los conflictos geopolíticos.
«Los acontecimientos del mes pasado nos han enseñado una dura lección», dijo von der Leyen en una conferencia de prensa al final de una reunión informal de líderes de la UE en la capital de Chipre. «Nuestra seguridad no sólo está relacionada, sino que está intrínsecamente vinculada. Una amenaza a un buque mercante en el Estrecho de Ormuz es una amenaza a una fábrica, por ejemplo, en Bélgica».
El ejecutivo de la UE pidió intensificar los lazos de defensa y promovió la misión de seguridad marítima del bloque en el Mar Rojo como una posible opción de seguridad naval en el Golfo Pérsico, pero centró sus comentarios públicos en el apoyo europeo a la reparación y construcción de sitios energéticos en Medio Oriente.
«También estamos dispuestos a asociarnos con los países del Golfo para diversificar la infraestructura de exportación lejos del cuello de botella del Estrecho de Ormuz», dijo, y también ofreció ayudar a reparar la infraestructura energética del Golfo dañada en la guerra.
Una quinta parte del petróleo y el gas del mundo normalmente pasa por el Estrecho de Ormuz, pero la guerra ha cerrado en gran medida la vía fluvial, lo que ha disparado los precios del combustible.
A primera hora del viernes, el crudo Brent subía 98 centavos a 100,33 dólares el barril. El crudo de referencia estadounidense subió 81 centavos a 96,66 dólares por barril.
Von der Leyen repitió que, como resultado de los aumentos de los precios del petróleo y el gas, la factura energética del bloque de 27 naciones en los últimos 43 días se disparó en 25 mil millones de euros (29,3 mil millones de dólares).
Ni ella ni el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, ofrecieron detalles precisos sobre qué proyectos se están considerando o cuándo avanzarán. Pero von der Leyen se refirió al corredor económico India-Oriente Medio-Europa entre la UE y la democracia más grande del mundo.
Von der Leyen dijo que una cumbre entre la UE y el Consejo de Cooperación del Golfo prevista para finales de este año dará a ambas partes la oportunidad de explorar este tipo de proyectos.
La presidencia rotatoria de la UE la ocupa actualmente Chipre, una nación insular adyacente al Líbano, Siria, Israel y Turquía. El presidente chipriota, Nikos Christodoulides, ha tratado de acercar el bloque a los países de Medio Oriente para apuntalar sus economías y reforzar su seguridad.
Ese enfoque fue subrayado por sus invitados a la cumbre informal de líderes de la UE: el presidente sirio Ahmad al-Sharaa, el presidente egipcio Abdel-Fattah El Sissi, el presidente libanés Joseph Aoun, el príncipe heredero de Jordania Hussein y el secretario general del CCG, Jasem Mohamed AlBudaiwi.
«Sabemos que Europa necesita a Siria tanto como Siria necesita a Europa», dijo Al-Sharaa, mientras que Aoun pidió el apoyo de la UE para reconstruir su país devastado por la guerra.
Costa elogió a Aoun por prohibir las actividades militares de Hezbollah, que calificó de “una amenaza existencial” para el Líbano, y se comprometió a ayudar al país a desarmar al grupo militante.
Costa afirmó que “la Unión Europea no es parte del conflicto, pero seremos parte de esta solución”.
Grupos de derechos humanos criticaron a los líderes de la UE por no aumentar la presión sobre Israel por sus campañas militares en el Medio Oriente.
Los líderes de la UE, incluido el canciller alemán Friedrich Merz, dijeron que no levantarían las sanciones contra Irán hasta que se resolvieran una amplia gama de cuestiones, incluido el fin de su programa de misiles y el apoyo a sus representantes dentro de la región.
«Es demasiado pronto para hablar de alivio de cualquier tipo de sanciones», afirmó Costa.
El propio Chipre fue atacado al comienzo de la guerra cuando un dron Shahed disparado desde el Líbano el 2 de marzo dañó un hangar de aviones en una base militar británica en la costa sur de la isla. Grecia, Francia, Italia, España y los Países Bajos enviaron buques de guerra con capacidad antidrones para defender la isla.
Eso ha estimulado un renovado interés en una cláusula en los tratados fundacionales de la UE sobre asistencia mutua si una nación miembro es atacada.
Christodoulides dijo que los líderes de la UE habían acordado comenzar a crear un mecanismo formal para tales respuestas porque coincidieron en que los “arreglos ad hoc” no son confiables.
——- McNeil informó desde Bruselas. El periodista de Associated Press Baraa Anwer en Riad, Arabia Saudita, contribuyó a este informe.
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