PRISTINA, Kosovo. Un tribunal de Kosovo condenó el viernes a dos serbios étnicos a cadena perpetua y a otro a 30 años de prisión por un enfrentamiento en 2023 entre la policía y un grupo de pistoleros serbios que dejó cuatro muertos y disparó las tensiones en la volátil región de los Balcanes.
El Tribunal Básico de Pristina, capital de Kosovo, condenó a los tres hombres por violar el orden constitucional del país e incitar a actividades terroristas con el objetivo de separar el norte de Kosovo, predominantemente étnico serbio, y unirlo con Serbia.
«Mediante este plan bien organizado, intentaron separar los municipios del norte de Kosovo y anexarlos a Serbia», afirmó el juez Ngadhenjim Arni.
En el enfrentamiento de septiembre de 2023, hombres serbios fuertemente armados levantaron barricadas en el norte de Kosovo antes de lanzar un tiroteo de una hora de duración con la policía de Kosovo en la aldea de Banjska. Un oficial de policía de Kosovo y tres hombres armados murieron en el enfrentamiento.
Kosovo ha acusado a Serbia de armar y apoyar al grupo. Belgrado negó las acusaciones y dijo que los hombres actuaron por su cuenta. Serbia no reconoce la declaración de independencia de Kosovo de 2008.
Inicialmente se acusó a un total de 45 personas, pero el juicio se celebró sólo contra tres que estaban bajo custodia. Entre los que siguen prófugos se encuentra el líder del grupo Milan Radoicic, un político y rico hombre de negocios con vínculos con el partido populista gobernante de Serbia y con el presidente Aleksandar Vucic.
Serbia detuvo brevemente a Radoicic después del tiroteo, acusándolo de conspiración criminal y posesión ilegal de armas. Radoicic no ha sido juzgado a pesar de la presión de funcionarios de Estados Unidos y la Unión Europea. Ha sido sancionado por Estados Unidos y Gran Bretaña por presunta actividad delictiva financiera.
Los tres pistoleros juzgados en Kosovo resultaron heridos durante los enfrentamientos y fueron detenidos en Banjska, mientras que otros huyeron a Serbia. Uno de los acusados, Blagoje Spasojevic, dijo al tribunal que «no soy un terrorista».
«Este (incidente) fue mi mayor error en la vida… pero no maté a nadie», dijo Blagojevic durante el juicio.
Los abogados han argumentado que los fiscales no pudieron probar los cargos contra sus clientes. Dijeron que apelarían el veredicto del viernes, que describieron como «demasiado duro».
Más de 10.000 personas murieron durante la guerra de 1998-99 en Kosovo que estalló cuando los rebeldes separatistas de etnia albanesa lanzaron una insurgencia contra el gobierno de Serbia. La brutal respuesta de Belgrado llevó a la OTAN a intervenir para poner fin al conflicto.
Washington y la mayoría de los países de la UE han reconocido la condición de Estado de Kosovo, mientras que Rusia y China han respaldado el reclamo de Serbia sobre el territorio. A Belgrado y Pristina se les ha dicho que deben normalizar sus relaciones para avanzar en sus intentos de unirse a la UE.
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